обрадовался пёс и присоединился к пробегу.
– Марс! Вернись! Ко мне! Ко мне! – заорал хозяин.
Бегуны растянулись по берегу в следующем порядке. Первым, с небольшим отрывом шёл Мурриарти, за ним, заливаясь победным лаем, несся Марс. На третьем месте оказался Павлик. Четвертым высоко поднимая ноги бежал Эдуард Алексеевич, то и дело поправляя сползавшие с носа очки. Замыкал колонну хозяин Марса, он шел быстрым шагом, размахивая поводком и крича:
– Фу! Марс! Фу, кому говорю!
Впереди замаячили стоящие прямо на берегу деревянные столики таверны. Алим прохаживался между ними, застилая каждый сине-белой клетчатой скатертью.
Услышав шум, он обернулся и застыл. Прямо на него летел огромный полосатый кот с выпученными глазами, за ним, в опасной близости от хвоста, лязгал зубами лохматый пёс.
Алим отскочил в сторону и взмахнул скатертью, как тореадор. Кот, резко остановился. Не ожидавший подвоха Марс перепрыгнул через него, промчался дальше, уронил несколько стульев, развернулся и уставился на замершего кота.
– Ррррр!!! – предупредил Марс.
– Только попрробуй, гррубиян… – промурчал Мурриарти сквозь зубы.
– И попрррробую!!! Ррррргав!!!
– Я прредупрредил, – прищурился Мурриарти, вскочил на задние лапы и заорал:
– Ммммммяяяяяууууу!!!
Он прижал передние лапы к сердцу, сделал пару шагов навстречу своему преследователю, закатил глаза и рухнул к ногам Марса.
Пес ошарашенно смотрел на поверженного полосатого соперника. Радости от победы не было.
– Эй! Ты чего? Вставай! Ррррргав!!!! – Марс осторожно ткнул лапой Мурриарти.
За этим занятием его застал подбежавший Павлик.
– А ну фу!!! – заорал он на Марса. Пёс смущенно попятился и виновато отвел глаза. – Папа, эта собака кажется до смерти напугала кота, – сообщил мальчик подоспевшему Эдуарду Алексеевичу.
– Мда… Неприятно получилось, – сказал Эдуард, стирая пот со лба. – И ты, конечно, уже забыл, что это погнался за несчастным животным!
– Он на двух ногах стоял! Я просто хотел посмотреть, – Павлик передернул плечами.
– Теперь он лежит. Можешь смотреть, сколько угодно… – То есть ты считаешь меня виноватым?! – вспыхнул Павлик.
Эдуард Алексеевич извлек из кармана салфетку и принялся протирать очки. К месту происшествия прибыл, наконец, хозяин Марса. От незапланированных физических упражнений цвет лица у него напоминал планету, в честь которой был назван питомец.
– Марс! – воскликнул хозяин. – Ты что натворил?!
– Атаковал, – пояснил Эдуард Алексеевич. – И, кажется, успешно.
Хозяин взял Марса на поводок:
– Всё! Доигрался! Теперь без намордника никуда!
Марс заскулил.
Лапа Мурриарти дернулась. Он приоткрыл один глаз, сквозь прищур оглядел окружающих и судорожно вздохнул.
– Кот живой! – обрадовался Павлик.
– Ррррр!!! Прррритворрррщик!!! – рявкнул оскорбленный Марс, догадавшийся, что его ловко провели.
– Марс! –