лохмотьях – исказилось до неузнаваемости. Мужчина разинул рот в отчаянном крике, а из-под разорванной на груди одежды виднелись три лица, каждое из которых скривилось в гримасе.
Поветрие ликов!
Се Лянь пошатнулся, фреска расплылась перед глазами тёмными пятнами.
– Прямо-таки… Один в один… – забормотал он.
Местный народ тоже постигла эта беда! Наследный принц Уюна жил две тысячи лет назад, так почему же в судьбах двух принцев столько пугающих совпадений?
– Ваше высочество, не смотрите на это! – обеспокоенно воскликнул Хуа Чэн.
Но Се Лянь как зачарованный взирал на фреску, не в силах отвести глаза. Князь демонов притянул принца к себе, крепко обнял и уверенно, но вместе с тем мягко сказал:
– Довольно! Ваше высочество, послушайте! – Он помолчал мгновение, а затем продолжил: – Прежде картины шли по порядку, от начала истории к концу. Раз на прошлой был изображён наследный принц, возводящий мост к Небесам, следующая должна рассказывать о том, что из этого получилось. Но данная фреска никак не связана с прошлой, верно?
– Да, здесь определённо чего-то не хватает, – согласился Се Лянь. – Кто-то явился сюда до нас и уничтожил другие картины.
– Но почему он оставил эту?
– Одно из двух: либо посчитал её бесполезной и решил, что от неё не будет никакого прока, либо…
– Что?
– Либо ничего не оставил, а эта фреска – фальшивка, написанная поверх настоящей!
– Мне нравится ход твоих мыслей. Если так подумать, не исключено, что все виденные нами изображения были обманом. Мы приближаемся к разгадке, но, прошу, не накручивай себя понапрасну!
Принцу потребовалось немало времени, чтобы выбросить из головы жуткую картину. Когда он наконец пришёл в себя, то смутился и попытался высвободиться.
– Прости, Саньлан, я…
Хуа Чэн не отпустил его, а, наоборот, прижал к себе ещё крепче и с улыбкой ответил:
– Не за что извиняться. Вот только… – Он опустил голову и продолжил: – На самом деле есть ещё третий вариант.
Се Лянь уткнулся подбородком ему в плечо, и голос князя демонов прозвучал у него прямо над ухом – такой тихий, что никто другой не смог бы разобрать ни слова. Принц затаил дыхание и услышал:
– Возможно, тот человек хотел уничтожить все фрески, но не успел. Он испортил две, а затем явились мы. И теперь он скрывается где-то в зале.
Глава 173
В пещере Десяти тысяч божеств скрываются истинные лица
Часть первая
Дыхание князя демонов было горячим, но от его слов Се Ляня мороз подрал по коже. Мысли заметались в голове у принца, и он покрепче прижался к Хуа Чэну. Разумеется, не из страха, а чтобы незнакомец не понял, что они догадались о его присутствии. Очевидно, это был опасный противник, если до сих пор ничем себя не выдал!
То, как Хуа Чэн обнимал принца, могло со стороны показаться странным, и Се Лянь рассудил, что обнять князя демонов в ответ будет более естественно.
– Как ты думаешь, где