а о целой стране. Кто согласится принять такую ораву? И знать, и простолюдины – все считали, что лучшим решением станет завоевание соседних территорий. Один наследный принц не соглашался: когда проливается кровь, люди теряют человеческий облик. Тем не менее Уюн отправил армию в поход. Освобождая земли для переселения сородичей, она истребляла всех чужаков на своём пути: генералы отдали приказ убивать местных жителей без жалости. Кровь текла рекой. Когда его высочество прознал об этом, то пришёл в ярость. Как вы уже видели на фреске, он спустился на поле брани и покарал собственных солдат.
Се Лянь представил в этой роли молодого Цзюнь У, затем Безликого Бая и испытал смешанные чувства.
– Его решение разозлило народ Уюна, – продолжил советник. – Люди роптали: «Нам нужны эти земли, чтобы выжить! Что тут дурного?» Ситуация накалялась с каждым днём, особо ретивые призывали рушить статуи наследного принца и жечь его храмы, но его высочество выстоял. Он пообещал своим последователям, что защитит их, если они не станут вторгаться в чужие владения. И что построит мост в Небеса… Людям оставалось лишь дождаться. – Советник вздохнул. – Всё верно: не хватает места на земле – нужно забрать смертных на Небеса, так он рассудил. Это звучало безумно, но мы, духи-хранители, слепо верили принцу и не сомневались, что у него всё получится. Мы бы целиком и полностью поддержали любое его решение. Разумеется, остальные божества не разделяли нашего энтузиазма, все небесные чертоги выступили против этой затеи, но его высочество и здесь проявил твёрдость. Упрёки своего народа, возмущение небожителей и мост в Небеса – наследный принц всё вынес на своих плечах.
– Возмущение? – фыркнул Хуа Чэн. – Уверен, словами дело не ограничилось.
– Ну разумеется, – кивнул советник.
Принц уже догадывался, что случилось, но всё же спросил:
– И что было дальше?
– Чтобы возвести такой мост, требовалось очень много времени и непомерное количество энергии. Это занимало все мысли его высочества, он перестал появляться в других местах, забросил дела и не слышал обращённые к нему молитвы. Однако так нельзя удержать последователей! Когда он заявил о строительстве моста, люди пришли в восторг, но прошёл день, другой, третий, а ничего не менялось. Человеческая память коротка, и признательность не вечна. В ожидании извержения вулкана его высочество копил духовные силы, а со стороны могло показаться, будто он ослаб – начали даже поговаривать, будто наследный принц оставил свой народ. И народ возжелал новое божество! Уюн процветал, здесь хватало людей, в том числе очень богатых, и многие небесные чиновники заглядывались на него.
Се Лянь всё понял:
– И они воспользовались ситуацией. Сыграли на страхе и обиде жителей Уюна, чтобы переманить верующих и отнять источник духовных сил у наследного принца.
Глава 218
Сотни лет в непроглядной пучине, тысячи – в огненной бездне
Часть вторая
– Его высочество видел, что происходит, но не знал, что с этим делать… – продолжил рассказ советник.
Се