принялась разводить ещё один костёр, горячего попить хотелось. Мысленно поблагодарила преподавателей академии. На Земле уже давно не нужны были навыки выживания. Летающие машины, небоскрёбы, искусственные плантации, где выращивали продукты. Откровенно говоря, безумно дорогие продукты.
“Экологически чистые!” – вещали директора плантаций, но только все вокруг знали, что с тем количеством химикатов, которые они добавляют в почву, ни о какой чистоте не может идти речи. Впрочем, другого выбора не было. Переселиться на другую планету стало невозможно лет пятьдесят назад. Испугался совет директоров, что сбегут все, оставив их в гордом одиночестве. Теперь в космопорт пускали лишь верхушку и теней, да и то мы должны получить разрешение, которое не выдаётся абы кому. А здесь хорошо.
Я подняла голову и взглянула на ясное, голубое небо. Карета? Лошади? Да и чёрт с ними, зато зайца, вон, поймать можно, воды из ручья попить. У нас попьёшь и всё… Не факт, что капсула спасёт. Сюда бы Машуню с мамой перевезти. Только вот всё это не реально. Если этот Ардан принц, значит есть и папа. Живой-то я уйду, но вот обратно, да ещё и с семьёй, мне путь заказан.
Бран молча поставил мешок рядом со мной и присел на землю. Я заглянула внутрь. Какие-то травы, всё та же подошва, что-то напоминающее сыр.
– Что вот из этого всего можно заварить, чтобы попить? – скептически осмотрев запасы, поинтересовалась у местного жителя.
– А ты скажешь тогда, зачем я тебе?
Ух ты! Осмелел! Уже пробует шантажировать.
– Каретой управлять будешь, – усмехнулась я. – Но могу бросить тебя здесь, одного. Дорогу домой найдёшь?
– Найду, – буркнул малец. – Только дома у меня больше нет.
Я понятливо кивнула, но комментировать не стала. Если не дурак, то сам всё поймёт. Ну а если я ошиблась, то будет у волков ужин.
Спустя час, плотно позавтракав, мы собрались в дорогу. Лошади были накормлены каким-то зерном, что нашлось в мешках, привязанных к карете, напоены водой из родника и почищены, слава богу не мной.
Через три часа тряски мы таки выехали на какую-то дорогу. Бран заметно нервничал и придерживал лошадей. Я молчала, пока мы не остановились возле ворот, ведущих в посёлок. Открытых ворот, между прочим. Бран сидел бледный и едва сдерживал слёзы. Да что происходит? Это здесь его бывший дом, и он тоскует по родителям? Хотела спросить, но не успела, так как раздался визгливый вопль:
– Ах ты паскудный мальчишка! Сбежал значит, а теперь вернулся? Что, жрать захотел? Я тебя приняла! Пожалела сироту! А ты!!!
Подбежавшая женщина замахнулась длинной палкой и чуть было не опустила её на голову моего маленького друга. Но кто же ей позволит?
Перегнувшись через мальца, перехватила палку и тихо спросила:
– Кто же вам детей бить позволил?
– А ты кто такая? Чё лезешь? За дело мальчишка получит! Ишь ты, работать не захотел, сбежать удумал!
– Я на охоту ушел, – тихо пробормотал Бран, глядя мне в глаза. – Кушать хотел.
Я серьёзно посмотрела на пацана и, не увидев признаков лжи, обернулась к женщине. Бедно не выглядит, да и