Уважаемый профессор, а прячетесь по помойкам.
– Вы кто? И что вам от меня нужно?
– Я? – удивлённо переспросил мужчина, не ожидавший подобного поведения от человека, пытавшегося сойти за покойника и который наверняка понимает, что в любой момент может стать настоящим «жмуриком».
– Моё имя вам ни о чём не скажет, а привезли вас сюда, чтобы предложить сотрудничество.
– Боюсь, я буду вам бесполезен.
– Не спешите. У нас появилась проблема – потеряна связь с КОС. Управление спутниками из соображений целесообразности перенесли на станцию, но произошла непредвиденная ситуация и главный компьютер вышел из строя. К сожалению, какой-то идиот успел дать команду на бомбардировку Земли, и как вы могли заметить, спутники с этой задачей неплохо справились. Если не отменить приказ – человечеству конец.
– А будет лучше, если спутниками будете управлять вы?
– Конечно, и вы прекрасно это знаете. Так что не будем препираться, а сразу к делу. Мы отправим вас на станцию, и вы постараетесь восстановить работу компьютера. Больше от вас ничего не требуется. Сразу хочу предупредить, чтобы не было никаких иллюзий: либо вы соглашаетесь, либо мы расстреляем вас и ваших друзей. Полковник сказал, что вы за них сильно переживаете.
Плучек поёжился. Ясное дело, хозяин кабинета не шутит и выполнит свою угрозу, но давать ему в руки управление грозным оружием тоже не хотелось. И отказаться невозможно: спутники выполняли свою прямую задачу и, пока не поступит новая команда, ничего не изменится. Как ни крути, а придётся соглашаться.
– В принципе, если процессор не повреждён, есть надежда. Но…
– Что ещё?
– Как мы туда попадём? Спутники уничтожили все звездолёты. Даже если что и осталось, насколько мы видели по телевидению, взлететь никто не сможет.
– Кроме лёгких челноков корпорации «W-Electronics». Во время строительства станции, Берлинг предусмотрительно установил систему опознавания этих звездолётов и получил разрешение в министерстве обороны согласовать их с системой КОС. Так сказать на случай возникновения нештатных ситуаций. После подключения, программа прописалась в корневой папке и стала частью системы.
– Вы уверены?
– Да. Но для вашего успокоения, мы сначала запустим один челнок и, если всё пройдёт штатно, пошлём вас.
– А мои друзья?
– Если хотите, пусть летят с вами.
– Хорошо, тогда мне нужен полный комплект подобного железа, платы и программное обеспечение.
– Я дам такое распоряжение.
Профессор вышел, а «Рокланд» вызвал «Смита».
– Приготовьтесь встречать гостя. Он попытается вернуть связь со спутниками. Затем утилизировать.
– Труп Рокланда убрать?
– Пусть лежит. Для людей это хорошая мотивация качественно сделать свою работу.
Вернувшись к друзьям, Плучек пересказал разговор с таинственным незнакомцем.
– Я