было быстро и честно. Ощущалось это допросом.
– Что мой жених теперь для меня совершенно незнакомый человек.
– Говорил я, нельзя так много читать это непотребство…
– Вольф! – герцог недовольно глянул на «брата», и снова повернулся ко мне. – Летиция, это всё?
Что ж, я решила рискнуть. Добавим последнюю, очень важную для меня причину…
– Возможно, это неправильное впечатление, но мне показалось, что принц немного… несообразительный.
Вольф резко засмеялся, согнувшись почти пополам – для этого ему даже пришлось отодвинуть стул.
Герцог сделал последнее предупреждение, и бедный Вольф зажал рот ладонью, пытаясь остановиться. Получалось не очень хорошо: то и дело наружу вырывались странные звуки. Тогда Вольф опустил голову и мелко затрясся.
Да уж, судя по реакции «братца», насчёт принца я не ошиблась.
– Кхм, – серьёзно посмотрел на меня «отец», – Я тебя понял, Летиция. Меня огорчает, что ты не веришь в свои силы и, похоже, считаешь себя недостойной. Мы просто подготовим тебя заново. Второй раз ты справишься быстрее: думаю, месяца будет достаточно.
– Но!…
Я не знала, что сказать. Это катастрофа: не только не вышло разорвать помолвку, но и придётся теперь учиться! Думай, думай…
– Да, ты этого не помнишь, но я верю, что глубоко душе ты сохранила то же отношение к близким людям. Ты была рада помолвке. Если ты будешь общаться с Юстафом, то твоё сердце вспомнит всё, и он перестанет быть незнакомцем.
Нет, не нужно было! Мне стоило его избегать, чтобы не мешать главной героине. Все препятствия к их любви будут устраняться! Я нервно теребила край скатерти, думая, как его переубедить.
– Но… а если нет?
– Если нет, тогда и поговорим. Я организую несколько ваших встреч, когда ты будешь готова. Помни, ты не должна нас опозорить.
На последних словах его глаза сверкнули, а вокруг снова заклубился красный дымок. И пропал. Но предупреждение я поняла.
– Да, папа.
Осталась лазейка. Скажу, что чувства к принцу не вернулись. Если не сработает, придётся тоже бежать в монастырь.
– Думаю, недели тебе будет достаточно, чтобы вспомнить этикет, основы философии и истории? Потом добавим танцевальные занятия, как раз твоё здоровье придёт в норму. А затем…
– Что-то мне нехорошо, пожалуй, пойду к себе, —я отодвинула тарелку и поднялась.
– Ох. Да, иди. Береги себя.
– Спасибо за заботу, – я изобразила улыбку, пытаясь скрыть страдальческое выражение лица.
Ненавижу учиться! Я очень плохо запоминаю то, что мне не надо. В тишине, даже не посмотрев на реакцию герцога и Вольфа, я вышла из столовой.
За дверьми уже привычно слегка вздрогнула, столкнувшись с Роланом.
– Как прошёл ужин? – с подозрением оглядев меня, спросил он.
– Как обычный семейный ужин, – погружённая в свои мысли, ответила я, – то есть, ужасно.
Рыцарь на миг поднял брови и задумчиво посмотрел на меня. Я сразу же поняла, что сболтнула лишнего, рыцарь наверняка счёл