что это не вариант. При нём любовные романы я точно читать не смогу.
– Отец, – это слово произносить было трудно, язык не хотел поворачиваться, – я могу поехать без Ролана? Нет ли кого-то другого, кого я могу взять в качестве охраны?
Герцог помолчал. Я уже начала переживать, что он откажет, но он повернулся и внимательно посмотрел на меня.
– Есть. Причины спрашивать не буду, но знай, что ты можешь в любой момент отказаться от этого рыцаря и взять любого другого. Только скажи, и мы выгоним его.
– Нет, не надо так далеко заходить, – я замотала головой, – Ролан спас меня. Я просто… хочу, чтобы он отдохнул сегодня.
Дверь в кабинет герцога неожиданно распахнулась, прервав наш разговор и напугав меня. Вошёл Вольф. Как обычно, без стука, с ноги, так сказать.
– Всё она правильно говорит, нашему мастеру меча надо отдыхать от своей хозяйки. С ней же с ума сойти можно, – сказал братец, которого опять никто не спрашивал.
Я поджала губы и попыталась испепелить его взглядом. К сожалению, магия в этом мире работала, видимо, не так, и Вольф даже не задымился. Вот кто просил его лезть? Он был вредный, как моя младшая сестра. «Брат» поймал мой взгляд, нагло ухмыльнулся и, проигнорировав его, обратился к герцогу:
– Отец, мне надо кое-куда отлучиться на пару часов, я возьму…
– Бери карету, – перебил он. – Ты едешь с Летицией в библиотеку.
Что? Я растерянно посмотрела на Вольфа, а тот, гневно, на меня.
Глава 12
Не этого я хотела, когда отказывалась брать Ролана. Я надеялась, что “братец” не станет мстить…
Мы взяли карету без герба, украшенную золотыми вензелями, и поехали. В дороге Вольф молчал, отвернувшись. Элис села в углу и замерла, как статуя. Я отодвинула шторку окна и с интересом разглядывала город и его жителей. В прошлую поездку в карете было не до этого – уж очень бок болел.
Теперь же я внимательно смотрела на мир, в котором оказалась. Он выглядел вполне уютно. Прохожие в чистой простой одежде, маленькие пекарни, ремесленные лавки, жилые дома, часто двухэтажные.
Слышался стук лошадиных копыт по булыжной мостовой и крики торговцев и извозчиков, аромат свежеиспеченного хлеба смешивался с запахом дыма.
Мы повернули на площадь и в окне показался самый настоящий дворец, расположенный на возвышении. Прямо белый сказочный замок. Флаг на крыше, насколько я успела выучить, говорил о том, что император сейчас внутри. Другие флаги означали, что это правительственное здание.
И ведь по-любому в этом дворце однажды будет бал, и если я не успею расторгнуть помолвку, то придётся идти туда в паре с тугодумом-принцем. Нет уж, лучше с Роланом. Интересно, умел ли он танцевать? Сложно было это представить… Но ещё недавно я не могла и подумать, что он возьмёт меня на руки, и я не умру от страха при этом. И вообще, меня же впервые носили на руках. Бывший принципиально не хотел напрягать поясницу…
– Что, опять думаешь об этом ублюдке? – с презрением спросил Вольф.
– О каком? – обернулась я.
Чуть