громадные всадники с лязгом вытащили своё главное оружие. Первые ряды эскадронов, с пиками, так и держали древки в своих руках. Штабс -ротмистр Тульев подал своего коня, и оказался п
рядом с Залепским.
– Пойдёшь вместе с фланкерами эскадрона.
– Так точно, ваше благородие, – ответил Мишель.
Марш продолжался. И полковник Есипов скомандовал:
– Во фланкеры!
И шестнадцать всадников, по восемь с каждого фланга, рассыпались в поле, а с ними поскакал и Залепский, держась за унтером Гореловым. Стрелки повторяли эволюции полка, держась на расстоянии от фронта в двести саженей.
Наконец, по сигналу, поднятому флагу, полк стал перестраиваться в походную колонну. Их, седьмой эскадрон был последним, левофланговым. но Залепский увидел небольшую свиту Николая Павловича. Император сам был в конногвардейском мундире. на громадном коне, объезжал строй в сопровождении полковника Бреверна. За императором был и шеф гвардии. Николай Павлович остановился, и прозвучал его громоподобный голос:
– Привет, молодцы!
– Здравия желаем, ваше величество! – грянул голос рядовых полка.
Снова заиграл полковой оркестр, и юнкер слышал приглушенные разговоры солдат:
– Государь доволен, значит, сегодня лишний фунт говядины ждёт…
– Точно…Может, и пиво будет.
Залепский усмехнулся. и теперь почувствовал, как ему жарко. Всё- таки ему легче, его ждёт Яким со свежей рубашкой и кувшином холодной воды, что бы помыться.
В полковую офицерскую артель юнкеры не входили, и питались в столовой. Тем более, царь давал обед в честь офицеров полка. В расположении были выставлены караулы, а солдат вахмистр повёл на речку искупаться. Залепский, Голицын и Репнин переглянулись, и переодевшись в свежее бельё, отправились в другое, не всем известное место для купания. Взяли бричку Никиты, куда положили нехитрую снедь, на козлы сели Яким и Прохор. Денщик Голицына Федор остался, места ему не нашлось.
– Никита, ты голова…– радостно говорил Серж, – и место тихое, да и от солдат далеко. И, никого из дворцовых не видно.
– Как бы конфуза не случилось, – озаботился Мишель, – а то мало ли дамы, а мы – в неглиже…
– Значит, в лучшей форме для них форме, – рассмеялся Репнин, – Есть там и мыльный дом, и Купальня рядом с ручьем. И баня.
Голицын лишь кивнул, и первый кинулся в прохладную воду, быстрыми движениями рук продвигаясь от берега. Плавал он отлично, и Залепский не мог ударить в грязь лицом, и тоже оказался в речке. Сразу полегчало, и усталость тела словно ушла, смытая целительной влагой. Репнин рядом плавал, не удаляясь далеко.
– Всё готово! – крикнул Прохор, – садитесь отобедать!
– Пошли, – сказал Серж.
Трое товарищей быстро выбрались, и наступая мокрыми ногами на землю, избегали острые ветки. Точно, хлеб, сыр, колбаса ждали будущих защитников отечества, как и кувшин недорого вина. Мишель зацепил себе в миску еды, налил вина в кружку. День, точно, был неплохим.