распластавшегося человека. Тот лежал, словно брошенный на землю куль муки, хотя никаких признаков ранения Тогойкин на нем не обнаружил. Подоспевший Вася ловко сунул здоровую руку под колени лежавшему. С трудом, покачиваясь, они вышли из кабины, уложили человека около Попова и постояли, чтобы передохнуть. Тут только Тогойкин увидел, что это тот смуглый военный, который уснул в самолете, привалившись к нему.
– Бортмеханик Калмыков, – пробормотал Вася, словно опять угадав его мысли. – Как же… Как же летчики-то… Черняков и Тиховаров… – проговорил Губин дрожащим голосом, переминаясь с ноги на ногу. – Погибли!.. – выкрикнул он и прикрыл ладонью глаза.
– Перевяжите его, не видите, что ли! – отчеканивая каждое слово, отдал Тогойкин распоряжение девушкам, а сам снова полез в кабину.
Груда изломанного металла… Вон торчит сапог с цигейковым голенищем на толстой войлочной подошве.
Тогойкин хватал куски металла и отбрасывал их в сторону. Кто-то дернул его за плечо, он обернулся и увидел Губина.
– Девушки очень боятся! – сказал Вася.
– Так пусть уходят! И ты иди, дай им перевязать руку! – сердито отмахнулся Тогойкин и набросился на обломки.
– Пойдем к живым! – тихо сказал Губин. – Эти в помощи не нуждаются…
– Замолчи!.. Ты не врач!
Губин молча принялся помогать Тогойкину.
С большим трудом они извлекли из-под обломков обоих летчиков и уложили их на снег…
Лежат рядом два мертвых летчика. С боевыми орденами на груди. Еще сегодня они смеялись и радовались жизни. Круглолицый Петр Черняков с большими синими-пресиними глазами, неутомимый весельчак и балагур. Немногословный, медлительный Константин Тиховаров. Молодой богатырь с непокорной копной темных волос. С каким живым интересом, с каким умным любопытством он присматривался к окружавшим его людям…
Лежат рядом на ослепительно-белой снежной перине два человека. Два разных характера. Две одинаковые судьбы. Николай Тогойкин и Василий Губин стоят над ними, склонив головы.
Губин осторожно положил свою здоровую руку на плечо Тогойкину и сказал:
– Они пусть так и лежат… Пойдем спасать живых…
– Пойдем! – тихо отозвался Тогойкин.
Обе девушки давно уже хлопотали возле Попова и Калмыкова. Парни в нерешительности остановились возле них, не зная, как унести товарищей.
– Давайте уложим на шубу и понесем! – послышался позади спокойный голос.
Это с трудом тащился к ним Коловоротов, хватаясь и подтягиваясь за кусты и деревья и волоча ушибленную ногу.
– И правда! – Тогойкин живо снял с себя кожаное пальто и расстелил его на снегу. – Давай!
Попова подняли и уложили на пальто и – где волоком, где на руках – потащили в самолет.
Когда принесли Калмыкова, Тогойкин категорическим тоном распорядился:
– Вы, девушки, смотрите тут за людьми! А ты, Губин, дай перевязать им руку!..
Николай сам перенес по очереди пилотов, взвалив их на плечо, уложил около самолета и остановился, чтобы