так, – сказал он после продолжительного молчания. – Завтра мне на стол от каждого из вас ляжет объяснительная. Все ваши приключения с подробностями. И до того, как мы разберёмся с этим делом, прошу вас не болтать попусту. Дрюш, это тебя касается в первую очередь.
– А чего сразу я?
– Ты знаешь чего. – Алерт замолчал. Нервно сжал кулак. – Вы точно уверены, что всё это вам не приснилось?
Сержен опустил глаза на руку, кожа на которой горела огнём, – след от щупальца ратхли. Выглядел он как глубокий ожог в форме звезды с тонкими лучами, расходящимися от центра. Нет, такое присниться не могло.
Витанис вспомнил, как цеплялась за него сестра, когда они шли по тёмным проходам подземелья. Какая тревога была в её глазах, когда она смотрела на Шани. Вспомнил, каким жутким светом лучились глаза двоюродной сестры. Как взрывной волной всех их бросило на землю.
Сон? Ну уж нет.
У Ривта перед глазами стояла его обожжённая драгончая, Бета. Он и сейчас чувствовал её боль: их связывал чаронит. Одна половинка у парня в браслете, другая – во лбу у Беты. Связь между ними никогда не ослабевала, вот и сейчас её боль передавалась всаднику. Теперь Ривт понял, что чувствовал Сержен, когда Лекса буквально умирала у него на глазах.
Как ему вообще удавалось отвлечься? Казаться спокойным? Как он владел собой? Ривта, несмотря на боль, кольнуло чувство раскаяния. Он самому себе показался глупцом. И тут же сам на себя разозлился.
Ниром же думал о том, что не сказал командиру Алерту самого главного. Самого главного и самого страшного о той двухголовой твари, что видел в Живых Садах. Не сон, а самый ужасный кошмар. Причём наяву.
А Алерт… Алерт, отпуская ребят, помимо прочего ломал голову над тем, что же он сделал не так? Почему эти славные парни решились на такое количество нарушений, вместо того чтобы прийти и поговорить с ним, своим командиром? Почему они настолько не доверяют взрослым, что никому ничего не сказали?
После трудного разговора и ночи, полной опасностей, ребята медленно брели в сторону казарм. Уставшие, опустошённые. Они даже не в силах были говорить. Столько всего случилось странного, страшного, непонятного.
Что делать дальше? Надо ведь что-то делать?
Командир Алерт выслушал их, но понял ли? Поможет ли?
Ривт сделал над собой усилие и прервал молчание. Тряхнул головой, положил руку на плечо Дрюша и задал вопрос:
– Почему ты не сказал ему?
– Что? – Дрюш дёрнул плечом, сбрасывая руку приятеля.
– Сам знаешь что.
Ниром понял, что Ривт не отстанет.
– Ну… Я просто… Не знал, как это сказать.
Ребята остановились. Витан и Сержен терялись в догадках, что такого могло произойти, о чём Ниром Дрюш не мог бы в красках рассказать. С шуточками и дурацкими подробностями.
– Надо сказать хотя бы им, – произнёс Ривт, кивая на друзей.
– Что ещё? – чуть не хором спросили Сержен и Витанис.
Ниром скривился, бросил на Ривта неуверенный взгляд. Тот мрачно кивнул. Тогда