нужно было лишь рассчитать ответные выпады и защиту.
– Спим, значит, а вокруг хоть трава не расти, – неожиданно раздался незнакомый хриплый голос, похожий на голос артиста Ливанова.
Решив, что это проделки старших пацанов, Тимур зашарил под подушкой. Там всегда лежал фонарик, на случай если захочется почитать ночью, – жечь электричество в неположенное время в детдоме строго воспрещалось. Тим нажал на кнопку. В тусклом пятне жёлтого света на его кровати сидела, увлечённо вылизывая переднюю лапу, огромная рысь.
– Брысь! – сказал Тимур первое, что пришло на ум.
– Вот, значит, как! И знать нас не хотят. – Рысь, оставив умывание, внимательно посмотрела на Тимура. Чёрные зрачки янтарных глаз сузились до вертикальных полосок.
– Вы кто? – Тимур был скорее удивлён, чем напуган.
– Не из пугливых, смотрю, молодец. – Насмешливо сощурив глаза, рысь дёрнула себя за длинный белый ус. – В Агату пошёл.
– Вы знали маму? – Тимур затаил дыхание, ожидая ответа странного гостя.
– Конечно, – интригующе проворковала рысь, внимательно рассматривая свою вылизанную лапу. – Крендель я.
– Кто? – Тимур не удержался и прыснул со смеху. Слишком уж не подходило имя такому огромному животному.
– Крендель, и попрошу не хихикать, – обиделась рысь. – Твоя прапрапрабабушка, Аглая Спиридоновна, была большая любительница выпечки, особенно крендельков с маком. Вот и нарекла меня соответственно. – Крендель довольно сурово посмотрел на Тима. Но потом, сменив гнев на милость, улыбнулся, отчего его морда уморительно расплылась. Тимур завозился на кровати, пытаясь поближе придвинуться к Кренделю.
– Вы знали и мою прапрапрабабушку? – уточнил он, и сердце у него забилось чуть быстрее.
– Очень интересная была женщина. «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт» – это про таких, как она. А шутница была… м-да. – Крендель так тяжело вздохнул, что кончики длинных серебристых бакенбардов затрепетали. – Так о чём я? – Задрав заднюю лапу, он почесал за ухом, совсем как обычный кот. – Вспомнил! Я твой проводник.
– И куда ты меня провожаешь? – засмеялся Тимур.
Привычная жизнь перевернулась в один миг – на его кровати сидела говорящая рысь, которая к тому же знала всю его семью. И смех Тимура скорее был защитной реакцией на невероятность происходящего.
– На кудыкину гору! – отрезал неожиданно рассердившийся Крендель и спрыгнул на пол. – Вставай давай, дел полно!
Приземлился он, несмотря на свою комплекцию, совершенно бесшумно и, мягко ступая, направился к окну.
– Я не могу, – вспыхнул Тимур.
Обсуждать своё незавидное положение с незнакомцем ему не хотелось, а вызывать жалость тем более. Его проблемы – это его проблемы и ничьи больше.
– Можешь, можешь. Ты же спишь, а во сне все ходят. Так что подъём!
На мгновение Тимур позволил себе немыслимую надежду и медленно обернулся.
– Обалдеть! – прошептал он, с любопытством рассматривая безмятежно спавшего