вместе учились в академии, ее звали не Катериной Самохиной, и она думать не думала, что ее жизнь сложится именно так. Арсений же уже тогда был спокойным, упорным, трудолюбивым и умным: практически идеальные качества оперативника. Катя – то есть тогда Люда – мечтала, что им не раз придется поработать вместе. И тогда она, конечно, докажет, что вполне способна быть рядом с таким мужчиной – не только как женщина, но и как соратник. «Какой же я была тогда наивной» – покачала головой Катерина.
Все ее мечты разбились об один-единственный факт: Арсений воспринимал ее вовсе не как любовь на всю жизнь, а как случайную спутницу, трофей, который сам пришел ему в руки, так зачем же отказываться? Многие в институте завидовали, что ему удалось подцепить такую девушку. Уже тогда было видно, что в активе у нее не только красота и стандартные женские приемчики, и многим было бы лестно покорить эту ловкую и умную хищницу. Жестокая правда заключалась в том, что Арсений никого не «цеплял». Она сама пришла к нему, упала в руки, точно спелое яблоко. А он просто не стал отказываться. Да и кто же от такого отказывается, дурак, что ли?
Но оказалось, что она нужна лишь до тех пор, пока это удобно. Арсений с удовольствием крутил роман «без отрыва от учебы», но как только учеба закончилась… «Катя» поморщилась. Она не любила об этом вспоминать. «Прости, дорогая, ты должна понять, ты же помнишь, для чего нас готовили. Я не могу тебе рассказать, куда и зачем меня отправляют, и я не могу обещать тебе, что вернусь. Для тебя самой будет лучше, если ты обо мне забудешь». Как изящно, как благородно! И как банально, если подумать. Онемев от потрясения, она не смогла найти не единого возражения. А когда слова пришли, было уже поздно. Арсений Петров навсегда исчез с ее горизонта.
Иногда «Самохина» думала о том, что в каком-то смысле эта история даже пошла ей на пользу. Сумела бы она добиться таких успехов, если бы тогда он ее не бросил? Стала бы рисковать собой, сознательно требовать самых опасных заданий, тренироваться до умопомрачения, если бы купалась в своем простом женском счастье? Нет, нет и еще раз нет. Она стала тем, кто она сейчас, движимая обидой и желанием доказать Арсению, как много он потерял, сам того не подозревая.
И конечно, она его искала. Собирала по кусочкам любую информацию о его жизни и карьере. Благо, с годами ей стали доступна такаяинформация, которая никогда не попадала в руки простым смертным. Так ей удалось заглянуть в секретное досье Арсения. Это случилось совсем недавно, пару лет назад, и эту возможность «Катя» восприняла как знак, что она на верном пути. Из досье стало ясно, что бравый оперативник, во-первых, сделал неплохую карьеру в органах, во-вторых, всегда был на хорошем счету у начальства, а в-третьих, так и не женился.
Последнее обстоятельство поразило «Самохину» больше всего. Что же он, за все эти годы никого не встретил? Или счел женитьбу неподходящим дополнением к его работе? Да нет, глупости. Несмотря на опасность профессии, оперативники как раз женились довольно часто. Это считалось признаком серьезности, стабильности и лояльности. Ну и, конечно, на них действовало подсознательное