Придержи коней, Михей. Мы ходили этой дорогой месяца три, рано или поздно этот ход должны были бы отыскать.
– Случайности не случайны, – буркнул он в ответ, но тут же унялся, махнул рукой: разбирайтесь, мол, сами.
– Говоришь, та штука, что нонче вам вживляют в башку разведала? Ходят сами не свои? – Старик дождался, когда отвечу, продолжил: – Что там? Шагоходы? «Драконы»?
– Первые.
– Значит, подчиняются прежним алгоритмам. Сверяются с картами, не могут понять, где находятся.
– Еще «Гадюка» на выходе, – сообщил последнее, что донесла Ириска. Глушилка ударила по ней, заставила в момент вернуться ко мне.
Ерохин поднял руку, словно ученик на уроке.
– Слушаем, бойцы. По беспилотникам – огонь, никакого скрытного перемещения. Прятаться за укрытиями. Гранаты взяли? На его вопрос Жорыч молчаливо показал связку. При мне тоже была парочка. Полковник удовлетворенно выдохнул: – Сильно не усердствуйте с шашечками. Туннель-то не доложили, подпорок нормальных мало. Чуть что – обрушится нам на головы. Но и не рискуйте, если зажали, отбивайтесь чем смогете.
– Может, побережем для «Гадюки»? – я взвесил мяч гранаты в руке. Старик протестующе затряс головой.
– Нет. «Гадюку» на меня оставите, сам справлюсь. Ясно?
Яснее некуда. Двинули сразу же, стоило ему подать сигнал…
Бой завязался нешуточный и почти сразу же. Ириска насчитала с два десятка механоидов, никто не ждал, что к ним из ниоткуда явится подмога. Проломив лишний проход, инженерные сферы-дроиды дали путь выкатившемуся на нас «Дракону». Как эта сволочь здесь только поместилась?
Начал Михей. Стальные трубы стали ему укрытием. Вопреки приказу, швырнул гранату – удачно. Взрыв грохнул, унеся с собой сразу три шагохода. Жорыч прыгнул в вырытый, еще не обложенный рельсами канал. Его винтовка пропела последнюю песню для инженерной сферы.
«Дракон» тяжко выкатился на позицию, желая съесть наши жизни. Три башни, словно ошалелые черви, рыскали по сторонам. Ухнули в сторону Сохи, но тот успел залечь, снаряд разрывом грянул у него над головой.
Зацепил осколками, сквозь взмокшую тельняшку показались кровоподтеки.
Ерохин как будто исчез. Шел впереди, едва ли не с криком «ура» первым нырнул в прогал зала недостроенной станции. Я надеялся, что старика не убило.
Ириска подсвечивала удобные позиции. Качнул головой – ну уж нет, за свою жизнь буду отвечать сам. С разбегу бухнулся на пятую точку, заскользил по гладким плитам под укрытие шаткого навеса. Интуиция велела не вставать – и не подвела. Тряпичный тент тут же прошило насквозь тремя очередями. Было чем ответить, винтовка вновь заговорила в моих руках. Дрон-шагоход принял на себя удар, сделал шаг в сторону, надеясь укрыться, и тут же получил дуплетом из ружья Ерохина.
Полковник щелкнул рычажным механизмом, высвобождая пустые гильзы, укрылся за стеной, готовясь к очередному залпу.
– Ружемант, «Гадюку» видишь?
Поганку