после повышения планируешь заняться поисками долгосрочных отношений?
– Так точно. Хорошо бы познакомиться с коллегой. Инженер по гражданскому строительству понимает, что такое кочевать с объекта на объект, а путешествовать вдвоем намного удобнее. Да, я до сих пор знакомилась только с инженерами.
– Я не инженер. А ты уже со мной запанибрата.
– Это ненадолго, – бросила я, уязвленная его замечанием.
– А как насчет страсти, Фриз? Как насчет любви? Ее не уложишь в прокрустово ложе жизненного плана.
– Не ищу ни любви, ни страсти. Насмотрелась на последствия. Мать бросила все ради отца. Она могла сделать неплохую карьеру, но предпочла помогать ему поднимать бизнес. Когда мы ему наскучили, она осталась ни с чем.
– И ты тоже.
– Я чувствовала себя ущемленной.
Первый раз я призналась в этом вслух. В глубине души я удивлялась, с чего вдруг принялась исповедоваться перед Джорджем?
– Сомневаюсь, что мама отважилась бы найти мне отчима. По-моему, она продолжала любить отца. – Я вздохнула. – Правда, она никогда не была по-настоящему счастлива без него. Конечно, мне не дано знать, но подозреваю, она была рада так быстро отмучиться. После ухода отца какая-то ее часть умерла, она сдалась.
– Жестоко для тебя, – проронил Джордж.
– Да, эмоции не спланируешь, – сказала я. – Нельзя предугадать, что люди сделают или почувствуют. Но можно настроиться на практический лад, работать и выбирать друзей, способных понять твои жизненные цели.
– Ты коллекционируешь инженеров?
Я подумала о своих приятелях, на это ушло немного времени. Ник – мой сокурсник, мы полюбовно расстались после выпуска. С Джоном я работала в Лондоне, пока он не уехал в загранкомандировку. Затем подвернулся Фил, но, полагаю, не ошибусь, если скажу, что нам обоим стало легче, когда я приняла предложение Хью и уехала на север.
Ничего особенного. Но Джорджу знать об этом не обязательно.
Я кивнула:
– С инженерами удобнее встречаться.
– Удобно? И сколько таких покладистых парней взволновали твое сердце, Фриз?
Я отвела взгляд. И отвечать не желала.
– Я дружила со всеми.
– Держу пари, ты всех держала на расстоянии. И никому из них не позволила выдернуть тебя из привычно размеренной и спокойной жизни, я прав?
Разумеется, прав. У меня хватало ума не рисковать. Встречалась только с теми мужчинами, которые соглашались на скорее дружеские, нежели любовные отношения, и после расставания никаких зарубок на сердце не оставалось. Для пущей уверенности я всегда уходила первой.
– Я не желаю съезжать со своей колеи, впадать в ступор и на работе сосредоточенно смотреть на телефон: позвонит, не позвонит. Не желаю фокусироваться всю жизнь на одной персоне и пристегивать к нему свое счастливое будущее.
– Бедняжка Фриз, ты никогда не пыталась отбросить осторожность и позволить себе потерять голову? Хоть раз?
Я моментально вспомнила о Чарльзе. Мой единственный прокол. Но дважды я так не ошибусь.
– На