когда-нибудь платили за материал для своих статей? – поинтересовался Коннер. – Я имею в виду деньги.
– Это другое.
– И все же ответьте, – настаивал он.
– Да, иногда мне приходилось платить, – честно ответила Николь.
– В чем разница?
– Я понимаю, к чему вы клоните, – проговорила она. – Но речь идет о сексе. Это не в моих принципах – расплачиваться за что-либо собственным телом.
Коннер наклонился и уперся обеими руками в ручки кресла Николь. Его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Из-под густых черных ресниц на нее смотрели пронзительные и бездонные голубые глаза. Она вдыхала его запах – такой мужской и жгучий.
– Если бы я вместо этого попросил вас оплатить работу по покраске стен в моем офисе, вы согласились бы? – спросил он.
Николь закусила губу. Одна ее половина откровенно хотела, чтобы он уговорил ее. Ведь тогда можно будет получить и главное интервью в своей жизни, и удовлетворить сексуальный голод. Да еще с таким мужчиной!
– Несомненно, – кивнула она. – Но даже в этом случае я должна быть уверена, что вы сообщите мне что-то стоящее. Скажите что-нибудь, чтобы подогреть мой интерес.
– Я хочу вас.
При этих словах по ее спине снова пробежал холодок. Стараясь не терять самообладание, Николь немного придвинулась к Коннеру. Она тоже его хочет, но что с того? У нее есть гордость, в конце концов. Главный козырь в этой игре – Коннер Макейфи хочет ее. Остальное не важно.
Николь облизнула губы, отметив, что движение ее языка не осталось незамеченным. Коннер наклонился еще ниже, практически касаясь губами ее губ. Словно электрический разряд прошил ее тело.
Она уклонилась от поцелуя:
– Не стану отрицать, что это взаимно. Но о физической близости не может быть и речи.
– По-моему, вы запутались, – констатировал Коннер.
– Что, если вы сначала дадите мне интервью, а потом я стану вашей любовницей? – предложила Николь.
– Откуда я знаю, можно ли вам доверять?
Она нахмурилась:
– Ложь не принадлежит к числу моих привычек.
– И это говорит человек, врывающийся на чужой праздник без приглашения! – Коннер выпрямился.
– Я никого не обманывала. Никто не попросил предъявить приглашение на входе.
– Это демагогия. Мне нужно знать, что я могу доверять вам. В конце концов, мы оба отдаем то, чего раньше не отдавали никому.
– Господи, вам не надоело торговаться? – поинтересовалась Николь.
Он ухмыльнулся:
– Я всегда выигрываю, потому что знаю цену вещам.
– Я тоже, – отрезала Николь. – В обмен на интервью, посвященное вашему агентству и телешоу, могу предложить страстные объятия. Возможно, с поцелуями. Не более того. Перед тем как опубликовать статью, я пришлю ее вам на одобрение.
– Романтично, но неинтересно. Обнимать женщину, понимая, что она не будет твоей, – для мужчины это страшный сон.
– Уже лучше. – Николь снова положила ногу на ногу. –