не так плохо, Велтон, – заметила Томас.
– Верно, – согласился Полсон. – Ты ведь все еще жив.
Линн засмеялась. Мелодичный звук наполнил снежную пещеру. Кристиан и раньше слышал, как она смеялась, но не помнил, чтобы ее смех звучал так.
Может, она и не так уж сурова?
Он прогнал эту дикую мысль. В Линн не было ничего, даже отдаленно похожего на нежность.
– Не обманывайся ее смехом. Я знаю Томас с девяти лет. Она уже тогда не давала спуску мальчишкам. – Полсон подмигнул Кристиану: – Кстати, забыл сказать тебе. Твоя подружка тоже сидит у нас.
Кристиан скривился:
– У меня нет подружки.
– Алекса, – уточнил Полсон. – Она курит.
«Ах, она…»
– Мы просто встречаемся. Ничего серьезного.
Алекса – великолепная девчонка. С ней хорошо. Можно забыться, чего он хотел сейчас больше всего…
– Мы будем вместе не долго. Рождество приближается.
– Она уезжает из города? – спросила Линн.
– Томас, – поддразнил ее Полсон, – ты же знаешь, что на праздники мы, симпатичные парни, хотим быть свободны.
– Ну нет, Велтон! – сердито сказала Линн. – Не говори мне, что ты из тех, кто бросает женщин под Рождество.
– Хорошо, не буду, – усмехнулся Кристиан. – Но Полсон прав. Праздники усложняют отношения.
– Не говоря уже о проблемах с подарками и затратах на них. – Полсон стал первым сердцеедом в Худ-Хемлете после того, как Син Хьюз и Джек Портер женились. – Не забудьте бросить подружку до второго понедельника декабря, или вам придется плохо.
Линн надула губы:
– Это что, крайняя дата для отношений? Очень плохо. Мне придется встать на сторону женщин.
Кристиан обычно не обращал внимания на неодобрение Томас, но на сей раз она его немного задела.
– По-моему, женщины не возражают, когда я исчезаю на несколько дней после двадцать пятого числа.
Линн подняла глаза:
– А потом ты к ним возвращаешься?
– Нужен же кто-то, кого можно поцеловать, когда часы бьют двенадцать на Новый год, – заметил Кристиан.
– Именно так, – согласился Полсон. – А если вам повезет, вы можете даже получить рождественский подарок задним числом.
Спасатели спускали Оуэна с горы на носилках.
Снег перестал, но температура держалась на прежнем уровне.
Велтон двигался медленно, осторожно, не желая совершить ошибку. Воплощение идеальной альпинистской техники.
– Мы почти на месте, – сказала Линн.
Лыжная маска и очки скрывали лицо Кристиана, он немного горбился. Не из-за веса рюкзака, нет. Основные вещи несли спасатели.
Может, его состояние изменилось? Надо проверить. Велтон ни за что не пожалуется!
– Ты в порядке?
– Как и пять минут назад, когда ты спрашивала в прошлый раз, – огрызнулся он.
– Если бы тебе стало хуже, ты бы сказал?
– Нет!
Этот парень никогда не сдается. Его готовность помочь при спуске после двух ночей в снежной пещере произвела