.

в чёрной ночной тишине. Иван, наконец, с трудом увидел поворот улицы к усадьбе купца Канюшкина. Он подошёл поближе, и точно, разглядел терем с окном, освещенным свечами. Оконце точно было девичье, с разноцветными стёклами. Тянуть было нельзя, и Иван, решившись наконец, подпрыгнул, уцепился ладонями в край досок забора, подтянулся и перебросил свое тело через ограду. Приземлился почти на руки и ноги одновременно, хорошо что не попал в крапиву, растущую рядом.

      – Прыгаешь хорошо, точно, ведь ты на царёвой службе, – услышал он столь желанный голос.

      В темноте перел ним стояла Елена Фёдоровна, сияя набелённым лицом, и кутаясь в опашень и большой, и видно тёплый, платок. В левой руке она держала масляный фонарь.

      – Пойдём, – сказала она, порывисто схватив гостя за руку, – Емеля и Анфим спят, не проснуться.

      – А, Иван Семёнович припозднился, – вдруг услышал юноша знакомый голос, – да я это, Лукерья. Идите, но смотрите мне, не балуйте, а то я палкой вас так отхожу, до свадьбы присесть не сможете!

      Елена хохотнула, поспешно взглянула на юношу, но тот лишь улыбнулся в ответ.

      – И тебе, бабушка, спасибо за всё.

      – Ладно, идите быстрее, голубки. Я тут на лавке посторожу, – сразу остыла Лукерья.

      Девушка посветила на лестницу, и они быстро поднялись по ступеням, и хозяйка открыла дверь в девичьи покои.

      – Заходи.

      В горнице светили те самые путеводные две свечи у окна, которые он и увидел, когда шёл по улице. В красном углу перед иконами горели три лампады в красном стекле абажуров. Очень уютно смотрелось у девушки в комнате – на полу хивинский ковёр, три венецианских стула, кресло, книжный шкафчик, пара резных богатых сундуков, кровать, застелённая богатым покрывалом, с несколькими подушками в изголовье.

      – Вот, так я и живу. Садись Иван. Вот мёд, и пиво.

      – Это тебе, – немного смущаясь, пробормотал гость и поставил на стол деревянную фигурку.

      На столе танцевали два забавных медвежонка, обнимая друг друга мохнатыми лапками. Девушка присела рядом со столами, поворачивала так и эдак, было видно, что фигурка понравилась.

      – Что сказать, очень красиво. Здесь и поставлю. Спасибо за подарок, – и она поставила гостинец на свой письменный стол, – вот, поешь, сама пекла.

      Елена придвинула блюдо с пирогами, и сняла льняную салфетку с угощения. Налила в бокалы и ягодный взвар. Поставила тарелки для гостя и себя.

      – Попробуй, вот эти с рыбой, рядом- с зайчатиной, а это с капустой луком и яйцами.

      Пахло от яств просто потрясающе, и гость не мог отказаться. Он должен был попробовать. Съев каждый из пирожков, решить который из них лучший он не смог, и был вынужден повторить. Хозяйка была рада, что он не отказывается, хотя сама съела лишь один, с рыбой.

      – Какой из них больше понравился?

      – Все один другого лучше. Нельзя выбрать.

      Она в задумчивости выпила ягодный напиток, затем встала, открыла поставец и достала из него рубашку из тонкого полотна.

      – Это