поколение» российского тенниса – поколение Кафельникова-Сафина. Марат Сафин дважды брал Большие Шлемы (в США в 2000 году и в Австралии в 2005), а Евгений Кафельников трижды побеждал во Франции (1996, 1997 и 2000 годы) и однажды в США (1997). А вместе они привели сборную России к триумфу на командном Кубке Дэвиса 2002. Не последним человеком в той золотой команде стал двадцатилетний Михаил Южный, который выиграл решающее очко в финале. В 2006 году успех повторила команда Сафина, Южного и Николая Давыденко. Но с уходом Кафельникова и Сафина как отрезало. Южный, хоть и выступал довольно сильно, ничего значимого в одиночном разряде так и не выиграл, хотя дважды добирался до полуфиналов Больших Шлемов. Давыденко одержал несколько крупных одиночных побед, самой яркой из которых стал триумф на Итоговом турнире 2009 года, но на Больших Шлемах высшим его достижением остались несколько полуфиналов, а единственным командным успехом так и остался Кубок Дэвиса 2006.
А следующего «золотого поколения» в российском мужском теннисе пришлось ждать долгих десять лет. Как-то так получилось, что, когда начала катиться к закату двадцатилетняя с лишним эпоха великих – швейцарца Роджера Федерера, испанца Рафаэля Надаля и серба Новака Джоковича, в России подросла плеяда молодых талантливых игроков, о которых сейчас уже можно говорить как о «золотом поколении» Медведева-Рублева-Хачанова. Именно эти ребята пишут историю российского тенниса прямо сейчас. В активе у этого поколения командные титулы на Кубке ATP и Кубке Дэвиса, олимпийское серебро в одиночке у Карена Хачанова и золото в миксте у Андрея Рублева с Анастасией Павлюченковой. У Рублева и Хачанова есть также по одной победе на турнирах серии «мастерс» и много других, более скромных побед. Но чего же не хватает? Все верно – турниров Большого Шлема. Ведь главным критерием топ-игрока являются именно титулы на мэйджорах. Французский теннисист Жо-Вильфрид Тсонга, бывшая пятая ракетка мира, взявший 18 титулов на турнирах ATP (включая два «мастерса») и лишь раз игравший в финале мэйджора, как-то сказал: «В тот момент, когда я пойму, что больше не способен выиграть турнир Большого Шлема, я завершу свою спортивную карьеру». Он зачехлил ракетку после Rolan Garros 2022, так и не одержав самой главной в своей жизни победы.
А что же с самым важным критерием «топовости» у нашего «золотого поколения»? Пока за него отвечает исключительно герой нашей книги – Даниил Медведев, самый успешный из троих. За свою сравнительно недолгую еще теннисную карьеру он успел выиграть мэйджор, итоговый турнир, несколько «мастерсов», два командных турнира, побывать на первом месте в рейтинге, стать героем и антигероем у публики, заработать прозвища «осьминог» и «chessmaster» (шахматист-гроссмейстер) и много чего еще. Как же ему это удалось? Давайте обо всем по порядку.
Ну а чтобы завершить тему нашего «золотого поколения», приведу здесь отрывок из интервью, которое дал «Матч ТВ» один из юношеских тренеров Даниила Медведева Иван Приданкин. Его тогда спросили: «Вы были капитаном юношеской сборной России, в которой помимо Медведева выступали еще Карен Хачанов и Андрей Рублев. Появление столь сильного теннисного поколения в нашей стране – случайность или закономерность?» И вот что он сказал: «Тут целый комплекс причин. Эти ребята начали заниматься теннисом, когда ярко горела звезда Марата Сафина. На его примере они видели, к чему нужно стремиться. Свою роль сыграла и внутренняя конкуренция. Помимо Хачанова, Рублева и Медведева в нашей команде был еще Роман Сафиуллин, он пока тоже не сказал последнего слова. Ребята конкурировали между собой и тем самым тащили друг друга вперед. Есть и еще один момент – у всех была сильная моральная и финансовая поддержка со стороны семьи. У Рублева в качестве такого драйвера выступала мама, сама известный детский теннисный тренер, у Хачанова – дядя»[1].
Вот как, выходит: ярко зажигающиеся спортивные звезды становятся путеводными для тех, кто идет следом. И очень важно, чтобы рядом с юными, загоревшимися мечтами о великих достижениях, оказались те, кто поддержал их в этом стремлении и помог. Этим нашим троим мечтателям повезло, что такие люди были в их жизни. А стало быть, повезло и нам с вами, испытывающим море положительных эмоций, наблюдая за победами этих ребят.
Разминка. Задолго до триумфальных побед
1996 год. Australian Open завершается триумфом немца Бориса Беккера, чья спортивная карьера, впрочем, уже клонится к закату и этот титул на мэйджоре становится для него последним, а Rolan Garros впервые выигрывает россиянин – Евгений Кафельников. На траве Уимблдона победу празднует голландец Рихард Крайчек, а на US Open очередной свой титул Большого Шлема берет великий американец Пит Сампрас. А 11 февраля в далекой от грандиозных теннисных баталий Москве в семье Сергея Яковлевича и Ольги Васильевны Медведевых рождается маленький Даниил, которому суждено наделать немало шума на теннисном олимпе и самому там поселиться всерьез и надолго. В семье он младший, у него две старшие сестры – Юлия и Елена. Отец Даниила – Сергей Яковлевич, инженер по профессии. Работал системным программистом. Потом стал предпринимателем и имел несколько видеосалонов в Москве. Позже продавал кирпич и открыл строительную фирму. Мать, Ольга Васильевна, не работала, занималась воспитанием детей. Семья Медведевых имела весьма приличный доход, но это