долго находиться в городе и не захочет играть в жизни сына активную роль. И, самое главное, ей необходимо время, чтобы научиться защищать от Кайла себя – как в личном плане, так и в профессиональном. Однажды он едва ее не погубил. Она не позволит ему поступить так еще раз.
– Нет, – ответила она, надеясь, что он решит уйти.
– Но, мама! – заныл Джейк.
– Иди к себе, – повторила она.
– Можно мне взять собаку? – спросил мальчик.
Только теперь Виктория заметила Тори, которая тихо сидела и наблюдала за тем, как рушится устоявшаяся жизнь старшей медицинской сестры Виктории Форли.
– Нет, – отрезала молодая женщина.
– Можно, – тут же произнес Кайл.
Итак, уже начались разногласия по поводу воспитания ребенка.
Виктория наклонила голову и одарила Кайла таким взглядом, от которого большинство людей съежились бы. Но Кайл не был похож ни на кого. Он просто пожал плечами:
– Ливи любит животных. Я пришел с ней повидаться.
– Тетя Ливи умерла, – сообщил Джейк и отправился в свою комнату. Кайл слегка махнул рукой, и собака последовала за мальчиком.
– Закрой дверь, – приказала Виктория сыну.
Джейк выполнил распоряжение матери.
Свою двоюродную бабушку Джейк помнил лишь по фотографиям и по рассказам Виктории, которые она повторяла на протяжении многих лет. Ливи умерла за несколько недель до его третьего дня рождения, оставив Викторию в полном одиночестве. Ей пришлось в одиночку воспитывать сына, хотя последний год жизни тетя Ливи оказывала не слишком большую помощь племяннице.
Кайл побледнел, схватился за вторую входную дверь с москитной сеткой, и костяшки его пальцев побелели.
– Когда? – хрипло спросил он.
Его реакция не удивила Викторию. Кайла и тетю Ливи всегда связывали особенные отношения.
«Несмотря на то что он вырос в такой семье, – говорила тетя Ливи, – Кайл хороший мальчик. Он не похож на остальных. Нельзя его отталкивать и позволять ему загубить добрую душу».
Однако тетя Ливи мгновенно изменила свое мнение, как только выяснилось, что Виктория беременна, а Кайл исчез в неизвестном направлении.
– Пять лет назад, – ответила Виктория. – От инфаркта.
Виктория по-прежнему винила себя за то, что тетя Ливи, имеющая проблемы с сердцем, приютила беременную племянницу, пойдя против воли родного брата. Она не испугалась его угроз и преследования и по мере сил заботилась об обезумевшей от горя девушке-подростке. Виктория считала, что на ней лежит доля ответственности за смерть женщины, которая любила ее как родную дочь, а она, в свою очередь, любила Ливи как мать.
Виктория сдержала слезы.
Не проходило и дня, чтобы она не думала о тете Ливи.
– И теперь здесь живете вы, – констатировал Кайл.
– Она все оставила мне и Джейку, – сказала Виктория.
Тетя Ливи оставила им дом и закладную по второму кредиту, автомобиль и автомобильный кредит, неуплаченные налоги и еще несколько долгов.
Известие о смерти тети Ливи, казалось,