объяснение – она и правда была из партизанского отряда?
– А если отвергнуть рациональное? – они оба видели, как Маруся выбегает из избы, а девушка испаряется на месте.
– Тогда это… не может быть! – выражение лица Матвея сменилось на блаженное.
– Что?
– Кажется, телефон звонит. Проснуться бы надо! Яичницу на завтрак будешь?
Матвей и Света проснулись, держась за руки, но чувствовали себя вполне бодро.
Звонил Лёша Рыжов.
– Матвей, здрасьте!
– Как Мария? – вместо привета спросил Осипов, чувствуя что-то неладное.
– Бабушка в порядке. Можем ли мы прийти в магазин сегодня утром?
– Конечно, мы всегда вам рады!
– Матвей, мальчик мой, я согласна попрощаться с Машенькой! – сказала Мария, которой внук передал трубку. – Мы приедем к началу работы магазина. Нам сегодня вечером уезжать, и мы не хотели бы потратить поездку зря.
– Будем вас ждать! – ответил антиквар, и звонок прервался.
Часы показывали полседьмого. Осиповы наскоро пожарили яичницу с луком и помидором, позавтракали и направились в магазинчик. Они думали, что ещё успеют приготовить всё для ритуала обмена кукол, но, подходя к «Анти-КВА», увидели парня с бабушкой в инвалидном кресле.
– Приветствую, гости дорогие. Мы сегодня зайдём с чёрного хода.
Матвей помог Лёше докатить коляску до двери в подвал.
– Прошу простить, что я вынужден спускать вас на грузовом лифте, Мария, но именно в подвале хранится нужное оборудование.
Антиквар запустил грузовой лифт, на котором ему доставляли крупногабаритные товары, и Мария таким образом спустилась в подсобку к остальным.
– Мальчик мой, пообещай мне, что ты не обманываешь!
– Я делаю всё, как дед мне велел. Располагайтесь. Вам чаю?
Бабушка и внук помотали головами.
Матвей включил устройство для просвечивания предметов, попросил куклу и положил тряпичную Машу на стол.
– Мы всего лишь посмотрим, что там внутри. Будьте осторожны, это почти рентген, хоть и доза облучения минимальна.
Света и Лёша стояли поодаль, а Мария почти вплотную подъехала к рентгену. Осипов включил программу просмотра на компьютере и разглядел в деталях куклу, а потом позвал Марию.
– Кукла почти полностью состоит из ниток и куска ткани, Моисей вам не врал. Но кое-что у неё имеется внутри. Вы догадываетесь, что это может быть?
Мария и подошедшие ребята разглядели комок чего-то, завёрнутый в ткань, из которого ещё и торчал клочок бумаги.
– Это… – Света боролась со смешанным ощущением тошноты и восхищения.
– Это волосы, – поняла старуха. – Кажется, я догадываюсь, чьи они.
– Ваш дедушка верил в магию вуду? – Лёша усмехнулся.
– Нет, – терпеливо объяснила ему бабушка. – Незадолго до ухода Моси на фронт Софья и он обменялись локонами своих волос. Это сестра сделала, чтобы вечно помнить