что присутствие военных на корабле – это только первая часть большой тайны. Но что же было такого важного, что оправдывало военную тайну?
«Я не могу сообщить вам более подробную информацию, – продолжал полковник, – но ваше сотрудничество имеет решающее значение для успеха этой миссии. Я прошу вас работать с нами, делиться собранной информацией с нашим разведывательным отделом».
Наталья, блестящий молодой специалист по микробиологии, встала.
«Но это биологическая атака?» – спросил он обеспокоенным тоном. Полковник лишь загадочно улыбнулся.
«Я не могу дать никаких комментариев по этому поводу, мисс, ответил он, – но могу заверить вас, что ваша работа имеет решающее значение для безопасности нашей страны».
Смирнов посмотрел на Романова с растущей тревогой.
В этой миссии было что-то странное, выходящее далеко за рамки простого научного исследования.
«Мы лишь просим вас сотрудничать с нами и предоставлять нам информацию, необходимую для обеспечения безопасности нашей страны», – заключил полковник.
Смирнова не убедили его слова, но он понимал, что у него нет другого выхода, кроме как сотрудничать с военными. Поэтому он решил продолжить выполнение задания, но оставался настороже, понимая, что под землей происходит что-то неясное.
3
Когда ледокольное судно прибыло в базовый лагерь в Антарктиде, все стало еще сложнее. Командир, генерал Рыбаков, отвечавший за всю миссию, лично встретил их и разместил в одной скромно обставленной комнате с четырьмя односпальными кроватями и одним шкафом для одежды. Не успели ученые занять свои покои, как генерал с недвусмысленной угрозой удалился.
«Как вы уже, наверное, догадались, истинная природа этой миссии не является исключительно научной. Мы находимся в пустынном районе, вдали от цивилизованного мира. Ледокол уйдет завтра утром, и около месяца мы будем здесь одни.
Я прошу вас сотрудничать на благо нашей любимой Родины, и с этого момента все, что вы увидите или услышите, будет покрыто военной тайной. А сейчас отдохните и подкрепитесь, у нас будет время поговорить завтра. Спокойной ночи».
Игорь Смирнов и его команда были обеспокоены ситуацией, в которой они оказались. Присутствие вооруженной охраны и контроль за их передвижением заставляли их чувствовать себя пленниками.
В течение ночи они подробно обсуждали свое положение и возможный характер миссии.
Наталья, молодой специалист по микробиологии, волновалась больше всех: «Как вы думаете, что они от нас скрывают? Мне не нравится эта атмосфера секретности».
Павел, врач по тропическим болезням, попытался успокоить ее: «Мы можем только ждать и смотреть, что нам скажут завтра. Возможно, это важное научное открытие, которое должно храниться в тайне по соображениям национальной безопасности».
Юрий, специалист по анализу данных, был не совсем убежден: «Но почему они привезли нас сюда, в Антарктиду? Есть много