даже старомодную. Без тени раздражения. И это при том, что почти любой в данной ситуации дал бы понять, что недоволен. Но здесь не было ни фамильярности, ни снисходительности, перенимаемой обычно водителями таких шикарных ландо у их настоящих владельцев. И это замечание насчет босса…
Осмотрев свою машину, Джон нашел еле заметные царапины на бампере – как будто ничего и не было. Однако толчок был довольно сильным, он помнил. «Ладно, надо заняться знаком», – решил он. Глянув на небо, он вздохнул и нахмурился. С востока, откуда он ехал, надвигалась гроза. Небо затянуло темными тучами, и можно было разглядеть сполохи молний, сверкавших пока еще далеко. «Черт возьми, странно! – в очередной раз подумалось ему, – на выходные обещали хорошую погоду. Надо скорее убрать этот чертов знак, пока полиция не остановилась, и ехать!»
Джон сложил знак, убрал его в багажник и сел в машину. Он потянулся было за солнечными очками, но, посмотрев на солнце, понял, что защита от него уже не понадобится. На улице быстро темнело – и солнце уже светило несильным оранжевым светом, направляясь к горизонту.
Джон в удивлении раскрыл глаза и поморгал ими, думая, что ошибся. Но нет – ошибки быть не могло: смеркалось. Он посмотрел на часы. Начало десятого. Он проторчал здесь больше двух часов! Однако, по его ощущениям, инцидент не должен был занять больше пятнадцати минут. Этого просто не могло быть! Тем не менее, странный факт был налицо – солнце уже заходило, и сумерки сгущались, так что включенные фары едущих автомобилей воспринимались теперь не просто как требование правил, но как необходимое на тот момент освещение.
Не слишком ли много странностей за один вечер? «Наверное, из-за грозы», – неясно подумал Джон, в надежде этим нехитрым заключением найти всему объяснение. Надо было ехать дальше. Однако, несмотря на то, что небо в направлении его движения оставалось чистым, ему вдруг сильно захотелось развернуться и ехать – но обратно. Разговор с незнакомцем оставил ощущение какой-то недосказанности. Хотя… какая разница! Уехал и уехал! Джон понял, что всерьез начинал раздражаться – уже пошел пятый час, как он был в пути, голодный и усталый – поесть за целый день не удалось.
Внезапно он почувствовал жажду, такую сильную, что засосало под ложечкой, и тотчас решил непременно заехать по дороге на заправку, купить холодного чая, а заодно, возможно, несколько бутылок холодного темного пива…
До заправки было около десяти километров. Джон решил ехать не торопясь. «Вдруг что-то еще случится», – нервно усмехнулся он. Возможно, когда он доберется, уже и не захочется пива. Скорее всего он сразу заберется в постель и попробует заснуть. Однако заехать на заправку все равно было нужно, поскольку бензин кончался.
«Как же надоело все», – думал он, считая столбики километров. Вот уже давно все его жизненные действия совершались по одному и тому же замкнутому циклу. Утром, не выспавшись после ночного бдения, измученный бессонницей, он шел работать и радовался, когда дел было