Дюжина на дюжину. Те, что остановились, обнажили мечи, ожидая, что мятежники тоже возьмутся за оружие. Но они так и стояли с пустыми руками, словно понимая исход всей надежды, что была возложена на старейшину и самих себя. Послышалось, как тянется тетива. Мятежники огляделись и увидели десятки наконечников стрел, что целились в них.
– Я просто уточню, – прозвучал голос короля Эмета. – Кто здесь поддержал восстание?
Мечи указали на бледных, испуганных рыбаков, и через мгновение они уже лежали прошитые стрелами, вопя от боли, заливая берег кровью. Пройдя мимо мятежников-мертвецов, король Эмет Кодн приблизился к заливу, пока его сапоги не зашли в воду по щиколотки. Плащ гулял по глади. Глаза короля всё выискивали что-то в буйном море с черными облаками.
– Собрать все тела мятежников, – приказал он. – Отдадим их морским чудовищам, что гневаются на людей. Или пусть… боги забирают их к себе в бесчисленные армии бессмертных. Я, король Эмет Кодн, клянусь своей жизнью и душами своих предков, что не дам своему народу погибнуть в это тяжелое время. Если боги возненавидели нас, людей, говорю за всех, что мы готовы принять судный день, как последний бой!
Глава 2. Что принесет море?
Вдали горел полугнилой корабль, в который уместились тела всех мятежников. Облаченный в боевые доспехи, король Эмет стоял в одиночестве на пирсе, наблюдая, как грозовые облака медленно, но верно надвигаются на деревню. Скоро жертвенный корабль потонул, и король вздохнул под шлемом в виде пикирующего сокола.
– Что нас ждет? – думал король. – Все эти беды. Я не сочту их за испытание.
Могучий меч был опорой. Настолько надежной, что рядом не было ни одного стража. Приказ для всех один – расчистить путь к горам. Численность жителей заметно уменьшилась с концом восстания, которое даже не началось. Объем работ увеличился. Отдыхом являлся сон, но и тот не каждому давался. За закрытыми глазами кошмары мучили каждого спящего. Среди них был и король Эмет.
– Я вижу корабль, – говорил он, вытянув руку к морю, но спал в тот же момент. – Он несет в себе не гибель, а победу.
Доски на пирсе заскрипели. Король плавно поднял меч и направил его на того, кто изъявил желание на аудиенцию. Еще бы пара шагов, и кровь полилась бы на пирс.
– Кто ты?
– Ваше Величество, – преклонился воин в сером плаще, держась за копье. – Я, королевский страж, Тэлэ Толон.
– Поднимись и уходи. Я хочу быть наедине с собой, – отвернулся король.
– У меня доклад. Ваше Величество, мы закончили вырубку леса и дошли до горного перевала. Вся древесина направлена на постройку кораблей и осадных сооружений.
Король будто проснулся, услышав об успехах. Он неожиданно подошел к стражу и обнял его.
– Даже без помощи богов, мы, люди, способны на великие дела! – говорил король.
– Ваше Величество, вы говорили, что мы готовы принять судный день. Думаете, это правда он?
Король отпустил стража и собрался с мыслями.
– Вера разная. Но у всех в конце людей ждет либо суд божий, либо