жука, крылья которого рычали подобно раненому тигру. Но больше всего я ненавидел пение соловьёв, протяжное, звонкое. От этого звука моя голова наполнялась раскалённым металлом, готовясь вот-вот лопнуть.
Отголоски ночи доносились прохладой в воздухе. Это бодрило, но недостаточно. Силы покидали меня быстрее, чем прежде. Казалось, что даже земля под ногами и та тянула жалкие остатки магии из моей души.
Я шёл медленно, не торопясь, чтобы не догнать ни Сигурда, ни девицу. Сон готовился сразить меня без шанса на победу, последние несколько часов я только и думал, чтобы улечься под очередным кустом и провалиться в долгожданную дрёму.
Алиса постоянно бросала на меня взгляды, но я упорно отводил глаза. Кажется, я немного перегнул палку этой ночью, но, сурт возьми, я же спас ей жизнь!
Дважды!
Эмоции девицы гуляли внутри, меняясь с безумной скоростью, не давая ни единой возможности привыкнуть. Как мог, я старался отличать свои чувства от её, но в таком состоянии это было почти невозможно. Да, я был причиной её безудержного гнева и страха, но легче от этого не становилось.
Глупая тактика выбить из девицы правду провалилась, более того, обернулась против меня самого. И теперь я решил испробовать иную стратегию, но сперва дождался, пока она перестанет так яростно злиться. Собственно, поэтому держался на некотором расстоянии. Хотел, чтобы она поняла, что ей не о чем беспокоиться.
– Алиса, – позвал я, и в ту же секунду меня накрыло волной гнева.
Неужели мой голос способен так действовать на человека? Я скрыл ползущую усмешку, старательно сохраняя равнодушие.
Девица обернулась и чуть сбавила шаг. Всё её существо выражало нежелание разговаривать со мной, но меня это мало тревожило.
– Мы можем поговорить?
Алиса немного поколебалась и нехотя притормозила. Пока она терзалась в сомнениях, я сумел поравняться с ней. Девица фыркнула, но не шарахнулась прочь, хотя я ожидал именно этого. Она окатила меня ледяным взглядом и пожала плечами.
– О чём же?
Мы двинулись дальше. Сигурд ушёл далеко вперёд, только его белоснежная макушка бликовала в рассветных лучах. Голову закружило, и я пошатнулся, невольно коснувшись её плеча своим.
– Не трогай меня!
Захотелось рассмеяться и ответить, что сделаю то, что захочу. Она – пустокровная девица, а я – один из сильнейших магов, по крайней мере, был когда-то. В любом случае ей со мной не тягаться. Однако я прикусил язык и увеличил расстояние между нами.
– И не собирался.
– Так и о чём разговор? – переспросила она, отряхивая рукав от моего прикосновения. Кинжал в её ладони бликовал в свете солнца. Девица опасно играла с ним, прокручивая между пальцев.
– Я хотел извиниться.
Алиса резко остановилась. Посмотрела на меня так, будто видела впервые. Я скрестил руки на груди и позволил себе кроткую усмешку.
– Не забудь дышать, а то помрёшь.
– Прости, что? Хочешь извиниться?
Я кивнул, жестом предлагая идти дальше. Алиса засмеялась, но я-то чувствовал, что она неискренна.