внимание привлёк шум в конце коридора. А когда обернулась, увидела целую делегацию. Вот молодец слуга. Всех привёл, погляди.
Я церемонно поклонилась правителю.
– Ну и почему меня выдернули с совета?! – он зло поджал губы, разглядывая меня как-то слишком пристально и подозрительно.
Надо же, слуга осмелился правителя с совета сорвать? Моё восхищение…
– Так тут новость радостная, милорд, – вновь склонила я перед ним голову. – Ваш старший наследник невесту выбрал.
– Уже?! – седые брови правителя недоверчиво взлетели на лоб.
Казалось, что такого исхода он не ожидал. Неужели принц упрямился и жениться не желал? Ага. Если и так, то может свадьбы он и не хочет, но вот отбор ему явно пришёлся по вкусу… Ледышка бессердечная.
В подтверждение вопроса правителя я лишь уважительно кивнула, не поднимая глаз. Несколько невест охнули. Мы тут всего несколько дней находились, ещё не все испытания прошли… Может кто-то из девушек и желал стать женой этой самовлюблённой ледышки, но принц сам виноват. Нечего репутацию невестам портить.
– Где он? – правитель прищурился гневно.
– Вот тут, милорд, – указала на нужную дверь, куда и направилась вся делегация целиком…
И стоило им войти, как раздался громкий визг невесты и ругательство принца. Наследник он, ну, а ругается как сапожник.
– Хм, – оглядел наспех застёгивающую ворот платья кандидатку в невестки правитель, потом – собственного сына без рубашки. – И это твоя избранница?
Не смотреть на его раздетый торс было непросто. Но я справилась. В отличие от остальных… Невесты, кажется, вообще забыли, зачем они тут, воззрившись на рельефный пресс принца… Так, а я-то куда смотрю?!
В пол. Исключительно в пол.
– Избранница? – тот нахмурился сначала, а потом заметил во всей этой толпе подглядывающую за происходящим (нужно же быть в курсе! Хоть бы косоглазие не заработать только…) меня и сверкнул злым взглядом. – Нет, отец. Эта девушка мне не подходит, – заявил громко и нагло.
Как не подходит?! От возмущения я резко подняла голову и вспыхнула до корней волос. Он её почти раздел! И ещё неизвестно, что сделал! Сам вон тоже раздетый почти… Пусть женится!
Но правитель обменялся с сыном долгими взглядами, последний едва заметно покачал головой отрицательно, после чего его отец постановил:
– Что ж. За недостойное поведение девушку отсылаем обратно…
– Так нельзя! – не удержалась я, перебивая и окончательно теряя интерес к прессу принца. – Он коснулся её и обязан жениться!
Такие правила же! Нельзя невест до свадьбы трогать! И сама неудачливая невеста тоже закивала, как болванчик. Ещё бы.
Тех, которых сразу вернули, до отбора, теперь точно удачно замуж выдадут. Тут же возвращают ещё до окончания отбора с пометкой «Не подошла принцу», и это уже совсем другой статус… Но если никому нет дела до репутации бедняжки, я уж точно сделаю всё возможное, чтобы не допустить несправедливости!
Тем более, что отчасти сама эту кашу и