маленькие глоточки горячего чая, я изредка посматривала на Элоэ. Эльфийка вновь стала задумчиво–загадочной. Глядя в свою кружку, она покусывала губы и стеснительно краснела.
Не нарушая царящего за нашим столиком молчания, я прислушалась к разговорам вокруг.
Жители и гости столицы ели, пили и говорили довольно громко и о разном. Они, как всегда, обсуждали соседей, урожаи и налоги, однако среди вечных тем обменивались и мнениями о предстоящей свадьбе Повелителя с человеческой девушкой. Да, не все было радужно и сомнения народ выражал, но Итан оказался прав: шпионы хорошо сделали свою работу.
Нужные идеи продвигались в массы постепенно. Первый шаг – распространить информацию о том, как я спасла жизнь Повелителю. Затем при поддержке целителей очень аккуратно донести до эльфов шокирующую новость об отсутствии в их крови особой уникальности. Ну а после мягко подвести народ к осознанию, что в свадьбе человеческой девушки и Повелителя нет ничего плохого.
Слушая разговоры горожан, я едва сдерживала радость. Похоже, эльфы уже готовы принять меня как Повелительницу. Не без возражений, конечно.
Почти расслабившись, я начала думать, что все хорошо и зря я себя так накрутила, как внезапно долетевшие обрывки фраз резанули слух. Немного повернув голову, я принялась украдкой разглядывать компанию эльфов, обедающих за соседним столиком и активно беседующих.
«Дети дворян. Высокородные», – определила мгновенно, а прислушавшись к словам мужчин, обомлела. Мои худшие опасения начинали подтверждаться…
– Нашел Повелительницу! Скажешь тоже! – абсолютно не стесняясь, громко воскликнул высокомерный, небрежно, но очень дорого одетый эльф. Раздраженно кинув на стол смятую салфетку, он с язвительной усмешкой посмотрел в глаза сидевшему напротив юноше.– Ты, Никос, заблуждаешься, и отец твой неправ! Толку от этой человечки не будет! Знаю я таких падких до денег и власти женщин! Наш Повелитель – эльф умный, но он мужчина! Она голову ему телом задурила, а пройдет влечение, так и поймет, с какой дрянью связался! Человечка!.. Да она только для постельных забав и годится! – брезгливо скривившись, он обвел взглядом посетителей и неожиданно остановил взор на мне.
– Ты серьезно, Патрик? – c сомнением в голосе спросил Никос. – Мой отец довольно часто бывает во дворце… Он, к тому же, общается с целителями и уверен, что все известное об этой девушке – правда. Я тебе, конечно, верю, но…
– Так и я бываю во дворце каждый божий день, и много чего слышал сам! – хмыкнул эльф. – А знаешь… я тебе сейчас докажу! – усмехнулся Патрик, не отводя от меня взора. – Вот, смотри, – он небрежно указал подбородком в мою сторону, – стопроцентная человечка. Внешне невинная и скромная, да вот только за возможность хорошо пристроиться она сделает все что угодно! Да, красавица? – похабно усмехнувшись, эльф пробежал жадным взглядом по моей фигуре, надежно скрытой платьем. – Кого–то ты мне напоминаешь…– внезапно прищурившись, он пристально вгляделся мое лицо.
Не