их. Десять. Снова дернул за рычаг, но их не стало больше. С колотящимся сердцем я нажимал на рычаг до тех пор, пока их не стало двенадцать. Бешеная гонка золотинок прекратилась, они поплыли по привычному кругу, а начальник еле заметно, но весьма смешно дернул косматой головой, а уж она у него именно такой и была, и шуточек о столь выдающейся шевелюре сложено было немало.
Я перевел дух, даже отер пот со лба, вот уж не думал, что дерганье рычага отнимает столько сил. Уже час прошел, а я и не заметил, а точнее секунда. Пора бы заняться хоть какой гимнастикой, убрать, наконец, поникшие носки с гантели и вспомнить молодость, а то так на моих хилых руках далеко не уедешь, не успеешь оглянуться, как все золотистое время вмиг разлетится в разные стороны, пока я буду обливаться десятым потом надавливая на этот рычаг.
– Что, попотеть пришлось? – я даже слегка вздрогнул от неожиданности.
– Да уж, что скрывать. Не знал, что это такое сложное дело.
– Еще бы, время возвращать – не на печи лежать. Ты, кстати, его записал, время-то, как сменщика сменил? – деловито поинтересовался Игорь.
Я же схватился за голову.
– Нет, я перепугался за пропавшие точки и принялся скорее их возвращать, – тут же взял золотую ручку и блокнот.
– И соответственно каждые пять минут время тоже не записывал?
– Ну, я примерно помню, – почесав затылок, промямлил я.
– Тогда записывай скорее, пока еще память свежа.
Справившись с этим делом, я слегка перевел дух.
– Всякое бывает, – Игорь похлопал меня по спине, – но все же будь внимательнее, как никак со временем шутки плохи, тут сплошной учет должен быть, сам понимаешь, каждая секундочка на счету.
Я на всякий случай еще раз пересчитал точки, все на месте.
– Ладно уж, еще несколько минут у нас есть на отдых. Лучше расскажи, не встретил еще паразитов? – Игорь весело мне подмигивал.
Я как-то ошалело на него глянул.
– Да я только и ждал, когда снова сюда попаду, какие там…
Внезапная догадка пронзила меня.
– Слушай, а я ведь действительно кое-что странное видел, точнее слышал, наблюдал в общем.
И я рассказал ему о стычке на лестнице и шагах в замершем времени. Игорь почесал затылок:
– Хм, вполне может статься, что это ничего и не значит. Но вот про замершее время – это очень интересно. Насколько я знаю, другие не могут видеть своих сменщиков, то есть, как они по-настоящему выглядят, и не могут узнать, что кто-то отлучился сюда.
– В смысле? Ничего не понял, я же вижу своих сменщиков, и женщину ту важную запомнил еще с прошлого раза, а сегодняшний тоскливый мужик и вовсе засел у меня в памяти надолго.
Игорь хохотнул.
– Это все обман, иллюзия плюс игра твоего воображения. Ты даже не знаешь, как я выгляжу на самом деле и наоборот.
– Что за ерунда, если мы все равно можем рассмотреть все на мониторах… или нет? – увидев ухмыляющееся