минуту давай выйдем, – сказал Макс, появившийся в гостиной.
– Дрова закончились? Я сейчас, – крикнул Валя и накинул куртку. – Девушки, не скучайте.
– Да нам некогда скучать. Скоро за стол садимся, – улыбнулась Кира.
– Ну? Что там с моим делом? – спросил Макс, когда они оба вышли на улицу.
– Ты о чем? – удивился Валентин.
– Валь, брось валять дурака. Я о работе.
– Макс, я не валяю никакого дурака. Я просто не могу и не хочу тебе помогать.
– Серьёзно?
– Абсолютно. Я еще не забыл, как ты меня в прошлом году подставил. Тебе ведь ничего, кроме денег не нужно. Ты когда стал таким?
– А не тебе меня учить!
– Почему? Мы когда-то были неплохими друзьями.
– Были. Правильное слово.
– Не я это все затеял. Я чуть в тюрьму из-за тебя не угодил, а ты опять за свое.
– Так сейчас же совсем другое дело. Ничего криминального делать не прошу. Ты просто…
– Нет, Макс, не просто. Я ничего не буду делать. Это место точно займешь не ты.
– А кто?
– Никто.
– Это почему еще?
– Скоро, Макс, никому эти места не будут нужны.
– О чем ты? Я что-то не догоняю.
– Живи спокойно еще несколько дней.
– Валь! О чем ты?
Валентин махнул рукой и скрылся в доме. Макс остался стоять на улице, нервно теребя так и незакуренную сигарету.
– Ты еще пожалеешь об этом, – сказал он громко, но никто его не услышал.
***
За столом было шумно и весело.
– Наташ, а чего Валька на тебе до сих пор не женился? Ты ничего себе так: и красотка, и готовить умеешь, разве что профессия у тебя без слез не взглянешь, – громко сказал Макс.
Наталья немного смутилась и улыбнулась.
– Макс, тебя это не касается. И чем тебе профессия учитель не нравится?
– А Макс наш сегодня вообще не в духе, не обращай внимания на него, – сказал Валя и угрожающе посмотрел на друга.
– Я не в духе? Я в очень правильном духе. Друзья у меня предатели. Все.
– Макс, тебе нужно отдохнуть. Мне кажется, что ты много выпил, – сказала Кира.
– А мне плевать на то, что тебе кажется. Я сколько хочу, столько и выпью.
– Не груби! Ты у меня в доме!
– Что? Вы только посмотрите! У меня! – рассмеялся Макс. – С какого перепугу это твой дом?
– Макс, думай, что говоришь! – сказал Ник.
– Ребята, сделайте что-нибудь. Он сейчас нам праздник испортит, – сказала Аня.
– Он не такой уж и пьяный, – сказал Ник. – Что мы с ним сделаем?
– Макс, не дури. Не порть всем настроение! – сказал Игорь.
– Да отстаньте вы все от меня! – сказал Макс и вышел из гостиной. Прошло полчаса. Об этом неприятном инциденте уже никто не вспоминал. Макс так и не появился в гостиной. До Нового года оставалось два часа.
– Серега, как ты? – спросил Игорь, присаживаясь к нему на диван.
– Никак. Не клеится что-то бизнес в последнее время.
– Ты ответил на письмо?
– Из Америки?
– Да.
– Нет.