лежащее в изножье кровати, на которой – вот стыдоба – она спала вместе с мужчиной. Сначала она все ворочалась, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и найти положение, в котором коса, зажатая в руке Нэша, не сильно бы натягивалась. Потом рассматривала потолок, украшенный лепниной, и ждала, когда же явится серебряный лорд и проведет ее к королю, которого даже в мыслях не получалось назвать отцом. Затем пыталась вытянуть косу из цепкой лапы спящего котолака, хотя Ирга все еще сомневалась, что он ей не наврал насчет себя. А потом и сама не заметила, как провалилась в сон.
– Зеленое, – продолжил Нэш. – Подходит к твоим глазам. Дерек сказал, тебе надо быть готовой через полчаса.
– Что? – воскликнула Ирга, едва не подавившись булкой.
– Но я решил дать тебе поспать, – добавил Нэш. – Ты такая милая, когда спишь и не дерешься… Так что у тебя минут десять от силы.
Ирга вскочила с кровати, схватила платье, приложила к себе. Оно выглядело по‑настоящему роскошным – с кружевом по подолу, бархатным поясом… и шнуровкой на спине.
– Мне нужна помощь! – воскликнула она.
– Я всегда к твоим услугам, принцесса, – ухмыльнулся Нэш. – Давай я сначала помогу тебе раздеться.
– Так, выйди, – сказала Ирга. – Сейчас же.
– Не‑а. – Нэш взял серебряный кувшин с подноса и отпил прямо из него. Облизав молочные усы, добавил: – Дерек сказал не спускать с тебя глаз. Подчиняться приказам – не мое, честно скажу. Но этот я выполню с радостью.
Ирга беспомощно осмотрелась и направилась к шкафу в углу. Распахнув дверки, сдвинула в сторону вешалки.
– Не позорься, это же шкаф, а не гардеробная! – воскликнул Нэш.
Ирга молча закрыла двери изнутри. Она стащила штаны, сбросила рубаху под ноги. Запутавшись в пышных зеленых юбках, не сразу попала в горловину нового платья. Натянув лиф и расправив рукава, выбралась из шкафа.
– Ого! – оживился Нэш. – У тебя, оказывается, есть…
– Что? – спросила она, когда пауза затянулась.
– Талия, – нашелся он. – Ты очень стройная.
– Затяни мне шнуровку, пожалуйста, – попросила она, поворачиваясь к нему спиной. – Сначала сверху и двигайся вниз, старайся равномерно тянуть, чтобы не скособочилось. Это не так‑то просто. Однажды я помогала одеться соседке – она сдуру купила такое платье для праздника. Намаялись мы с ней…
Ирга вздрогнула, когда Нэш уверенно потянул за шнурок.
– Ты уже делал это, верно? – спросила она, хватаясь за угол шкафа. Лиф затягивался все туже.
– Проницательность еще не раз пригодится тебе в жизни, принцесса.
– Меня зовут Ирга.
– Ирга, – повторил он, ловко продевая шнурок в петли, – интересное имя. Словно вода бежит по камешкам ручья. Готово, Ирга.
Она повернулась к нему, подтянула лиф выше.
– Кажется, оно мне великовато, – пожаловалась Ирга.
– Во дворце женщины не закрываются по шею, не стесняйся. Тем более тебе есть что показать. Но вот твои волосы…
Ирга перекинула распушившуюся косу вперед, нахмурилась.