откладки яиц. Она копала и копала, и никак не могла остановиться. То норка казалась слишком маленькой, то слишком большой, то слишком далеко от берега, то слишком близко… Но вот, наконец, норка, выкопанная недалеко от камня, показалась ей замечательной и безопасной, и она стала устраиваться в ней для откладывания яиц.
Когда все яйца оказались в норке, Молодая Черепаха закидала их песком, и довольная нырнула в море. Какое же это блаженство снова оказаться в прохладной и чистой морской воде после изнуряющей жары на острове! К тому же она оказалась очень голодной. Из-за жаркой погоды на суше есть ей тогда совсем не хотелось.
Молодая Черепаха нырнула поглубже, туда, где росли её любимые водоросли. А там, как раз, обедала её подруга.
– Как хорошо, что я тебя встретила, – обрадовалась Большая Черепаха, – Я завтра собираюсь в обратный путь. Поплыли вместе?
– А что, разве здесь нам больше нечего делать? – удивилась Молодая Черепаха. – Ведь из яиц должны появиться черепашата!
– Черепахи Каретта не ждут, когда из яиц вылупятся черепашки. Они, выполнив свою работу, плывут к себе по домам. Они не нянчатся со своими детьми, – гордо сказала Большая Черепаха.
Потом она предложила:
– Давай завтра с первыми лучами солнца встретимся здесь, хорошенько подкрепимся этими сочными водорослями и поплывём отсюда домой. Нам ведь по пути!
В ответ Молодая Черепаха неопределенно мотнула головой и ничего не ответила, сделав вид, что усиленно жуёт водоросли. Целый день до заката, а потом целую ночь она думала и размышляла, как же ей поступить. Её очень волновала судьба будущих детей – маленьких черепашат. Она не могла их бросить!
И вот на следующее утро, когда только-только начало светать, Молодая Черепаха уплыла на другую сторону залива и спряталась там за камнями. Целый день просидела она в своем убежище. Она не хотела встретиться с Большой Черепахой, боялась, что та не поймет её и будет над нею смеяться. Поэтому она хотела переждать, когда её подруга уплывёт из залива Лаганос к себе домой.
И действительно, прождав до полудня, Большая Черепаха повернула на запад и поплыла одна к Средиземному морю.
А наша Черепаха начала ждать появления своих черепашат. Она теперь старалась совсем не общаться со своими друзьями и подругами, которые ещё иногда встречались в прибрежных водах. Она не хотела рассказывать им, почему осталась здесь, а не уплыла домой.
Каждую ночь она дежурила недалеко от берега, напротив своей кладки, где в яйцах подрастали её черепашата. Днём она отсыпалась где-нибудь в безопасном месте. А ночью не смыкала глаз, чтобы не пропустить рождение своих детишек. Так прошел месяц или два.
И вот, наконец, ночью произошло долгожданное чудо. Было полнолуние. Лунный свет хорошо освещал Черепаший остров. Широкая лунная дорожка уходила далеко в море.
В норке около камня что-то зашевелилось, и вскоре из-под песка показался первый черепашонок. Через несколько минут из норки вылез ещё один, потом ещё, ещё и ещё.
В течение