и посветлела девушка лицом, взмахнула ресничками, стряхивая влагу слез, ответила полушепотом, улыбнулась виновато. Рука об руку поднялись, пересели на диванчик в углу комнаты. Склонна девушка к самоедству, а от себя противоядия нет, только внешнее воздействие может помочь.
– Прости, Андрей, – вполголоса повинился Леха. – Не успел предупредить. Света ходила стажером на траулере, и жених там же гарпунером. Рыба оказалась выдающихся размеров. Пока перестала биться, пока потрошили, не успели, – среда слишком агрессивная – разъело капсулу. Потом неделю чудище разделывали, кровь, слизь, запах по всему кораблю, а девушка ко всему оказалась вегетарианкой. В результате нервный срыв и два месяца психологической реабилитации.
– А я вегетарианство безусловно осуждаю, – Сашка наконец-то справился с тортом и, услышав знакомое слово, поспешил включиться в беседу.
Я торопливо подвинул к нему свою тарелку:
– Заняться больше нечем, сидишь – осуждаешь…
– Давай вместе есть, – за плечом моего механика мелькнули растрепанная прическа и задорная мордашка Катрин. Не перестаю удивляться тяге интеллектуалов к этому большому простоватому детине. Сашка глянул победителем и вновь обратил взор и ложку к торту, выбирая для дамы кусочек поаппетитнее.
– Второй раз слышу сегодня о космических рыбах, – взмолился я: космическая живность для меня не в новинку, но хочется узнать о монстрах побольше. – Кто они и где? И как выживают в холоде и вакууме?
– Запредельная дремучесть некоторых пилотов поражает воображение, – язвительно выговорила Вика. – Летают, будто в шорах, не замечая кипящей в космосе жизни.
– Когда рядом с кораблем закипает жизнь, я готовлю к пуску атомные торпеды, – беззлобно парирую выпад бывшей женушки. – И все-таки?
– Космические рыбы – это автономные экологические системы, – Вика неторопливо обвела взглядом сидящих за столом, слушают ли. – Они прекрасно чувствуют себя в бевоздушном пространстве и холоде, потому что все необходимое: еду, кислород, тепло, выращивают, производят и вырабатывают в собственном желудке. Их питание – космический планктон, то есть любой космический мусор: пылинки, камешки – для мальков, метеориты и астероиды – для крупных особей. В хвосте почти каждой кометы жируют тысячи рыб. Обязательно поедание фекалиев друг друга. Испражнения содержат биологический материал, стимулирующий химические процессы в желудках. Распространен каннибализм – поедание крупными особями мелких.
– Все как у людей, – «сострил» Сашка и удостоился поощрительной улыбки от Катрин.
– Действительно, интересно, а свет для всей этой химии-биологии, где берут? – Леха даже над столом наклонился, боясь пропустить хотя бы слово, и Вика уже рассказывала, обращаясь только к нему.
– Люминесценция, как у глубоководных рыб, светящиеся бактерии, плюс подпитка от ближайших звезд. Чешуя, с обращенной