тартарцы были, пожалуй, во всём равны воинам рязанского князя и постепенно теснили их всё ближе и ближе к реке. Да и стрелы нет-нет да находили прорехи в броне русичей и таяло их войско на глазах. А монголы не только искусно владели луками со стрелами. Их арканы метко летели в цели и падали один за другим русичи на землю, а там их добивали нукеры длинными копьями. К концу дня тысячи трупов усеяли берег реки. И трупов нукеров было раза в два больше, чем трупов русичей.
Внимательно следил за битвой с той стороны реки Бату. Вот дал он знак, и тумен Сельджука в обход места сечи переправился на тот берег. Ещё раз взмахнул он рукой, и заиграли боевые горны, разлилась дробь барабанов. По этому сигналу тартарцы ввели в бой свой резерв, мощно ударив в тыл рязанцам, а свежий тумен Сельджука вспорол,
разорвал в клочья последние обороняющиеся ряды русичей, смял их окончательно, и скоро некому было поднять меч на противника неведомого.
В этой битве, где Бату задействовал в общей сложности только три неполных тумена, погибли муромские князья Юрий Давыдович, Олег Юрьевич, а сам князь рязанский Юрий Ингварович, раненый в руку и ногу, лесными тропами был вывезен дружинниками с поля боя и доставлен в Рязань. Хотя есть и другая версия, что всё-таки погиб он на берегу реки Воронеж. Но тело его там так и не нашли.
Теперь знал Бату, что Рязань оказалась беззащитной. Почти вся дружина рязанская полегла на поле боя. В городе оставался лишь немногочисленный гарнизон. Но, как говорится, пришла беда – отворяй ворота. Всё взрослое население встало на защиту стен. И половину защитников составляли женщины и их юные сыновья.
Бату и Витомир впредь решили действовать более осмотрительно. Они поняли, что в лице русичей они встретили достойных противников. Действительно, если уж малая, всего тысяч в восемь дружина рязанцев нанесла им такой урон, то что будет при штурме стен крепости? Тут и принцы-чингизиды свой норов показали. Настаивали они на том, чтобы начать всеобщий штурм стен города, а это значило, что неминуемо будут большие потери, и получится, что армия Бату, только начав Западный поход, рискует потерять тысячи и тысячи своих воинов; до похода ли потом будет. Как говорится, не до жиру, быть бы живу.
И не принял он план штурма крепости, предложенный братьями-чингизидами. Другое решение он принял. Теперь и днём и ночью в три выбранных места в крепостной стене били и били катапульты, медленно, но верно пробивая бреши в стенах. Начался обстрел города из баллист, и заполыхали в нём пожары, и от дыма и угара спасения не было ни малым, ни старым. Отвлекая защитников стен от ремонта образовавшихся брешей, на приступ стен в этих местах были брошены отряды хорезмийцев, башкир и мордвы. Штурмовые отряды каждый день менялись на свежие. И такая тактика сыграла свою роль. У защитников, наоборот, времени на отдых практически не оставалось. Измученные непрерывной осадой защитники порой засыпали на ходу с мечами в руках и становились лёгкой добычей отдохнувших нукеров. Да и с перекусом, чтобы