а остальное мне не интересно.
Послышался сдавленный, хриплый голос одного из всадников стоящего позади, близко к выездным воротам.
– Берегись, старик. Берегись, ведь никогда не знаешь, каким будет твоё следующее утро. Хай-а-а, поехали отсюда!
Всадники послушно развернулись, и по одному выехали за пределы кузнечного двора. Пешие солдаты так же вскочили в седла и пустились прочь за своими товарищами. Арендиил громко и шумно выдохнул, как самый настоящий кузнечный горн.
– Хватит прятаться, мой непутёвый внук. Выходи. Ты ведь абсолютно точно подглядывал?
С виноватым видом, открывая тяжелую дверь, Аллендил немного остановился в проходе. Дедушка смотрел на него строгим, но смешливым взглядом.
– Всё-то тебе надо знать. Каждый раз одно и то же. Испугался, поди?
Поняв, что на него никто не сердится по-настоящему, мальчик вприпрыжку подскочил к кузнецу.
– Что они хотели, дедушка?
Суровый взгляд Арендиила казался слегка печальным. Возможно, ему не давала покоя высказанная будто походя угроза, а может быть, он считал, что необходимо было ответить более спокойно, в это крайне неспокойное время. После секундной задержки, он неожиданно подхватил на руки внука, и легко подбросил его в воздух, поймав под плечи.
– Ничего. Ничего такого, что было бы тебе интересно. Очевидно, им не понравилась цена за мои работы, и они хотели ее урезать. Не думай об этом, чепуха.
– У нас и без того хватает работы, чтобы дожить до зимы, да? Мы ведь действительно не уедем отсюда?
Арендиил снисходительно улыбнулся.
– Действительно не уедем. Теперь беги, мне пора приниматься за работу над заказом.
Спущенный на землю, Аллендил смерил его подозрительным взглядом.
– Но ведь сегодня выходной. Обычно ты весь день отдыхаешь, к вечеру идешь к реке, чтобы рано утром побыть на рыбной ловле, а затем приступаешь к новой работе на неделю? Разве что-то изменилось сегодня утром?
***********************************************
Мой резной трон. Огромный тронный зал, в котором нет места от украшений и яств. Откуда у меня взялась привычка вести пиры здесь? Я уже и не помню…
Тридцать лет назад в этом месте, мой отец умирал на троне. Лишь сухой, состарившейся рукой, он благословил корону для меня, чтобы, наконец, упокоиться в мире. Теперь на нем умираю и я.
Моя страна мала, но лишь я несу ответ за то, как жили в ней люди. И под конец жизни мне горько осознавать, какие ошибки я совершил в прошлом.
– Ваше Величество…
Передо мной благородный рыцарь из рода Доенов. Он никогда не покидает меня. Вот и сегодня, с раннего утра, я уже вижу его во дворце. Тяжелые доспехи тяготят его старость, но седая борода благородна, как горный снег. Опершись на одно колено, он опустил голову и ждет ответа, словно верный пес, ожидающий руки хозяина. Скорее всего, мой младший сын снова что-то натворил. Как же надоело постоянно одергивать его, ведь у меня нет столько сил.
– Ваше