с Ульяной, в подсобке не стал, а запрыгнул в свою машину и погнал, в сторону соседнего села…
***
Безмятежный Потап вернулся домой, а дома жена, зареванная, сидит и обеда на плите нет… – но, вместо обеда, Потапа дожидались родственнички жены: ее родители – Фрол и Надежда, а также два брата – Артем и Андрей…
При виде Лидиной родни, у Потапа испортилось настроение: послал же Бог таких непростых и прижимистых родственников…?!!! С самой свадьбы Потапа и Лиды – и, потом, долгие годы их молодая семья выживала, благодаря своему огородику и продуктовым подаяниям более обеспеченной родни: родители Потапа сами, едва, сводили концы с концами – помочь не могли…
– По какому поводу, объявлен сбор в моем доме?! – поинтересовался обеспокоенный Потап.
Его тесть Фрол: красивый, степенный и статный, и вечно смурной мужчина, поднял на Потапа свой, «тяжелый» взгляд и произнес, с угрозой:
– Ты, что это зятек удумал??? Пока был «гол, как сокол», тебя устраивала моя дочка, а, ныне, копейка в кармане зашевелилась…, так моя Лидочка и нехороша, для тебя, стала?! Другую нашел: шалаву???
Потап, теперь, был не намерен, выслушивать проповеди…– он, грубо, прервал Фрола:
– Дорогой тестюшка, а вы, очевидно, надеялись, что всю жизнь будите мной помыкать?! Подсчитайте еще, сколько вашего мяса я съел, за то время, пока живу с вашей Лидой!!! Я заплачу вам!!! Да, я устал от вашей дочери: у нее одни деньги на уме!!! – Потап, нервно, прошелся по комнате…
Его жена Лида, вновь, залилась слезами и тихо промолвила:
– А ты, о деньгах вовсе не думаешь!?? Да?! То-то, я целую неделю не могу выпросить у тебя, на расход… – дети за школьные обеды задолжали, сахар и масло подсолнечное заканчиваются… Ты, устал от меня, а я устала, за эти годы, ходить на поклон к своим родителям…: нет, папу моего, лишний раз просить не надо, а вот мать…– пока не выскажет, какого ничтожного мужа я выбрала, под стать себе…, ни копейки не даст!!! Это я от тебя, куркуля, устала…– уходи к своей крале… и не возвращайся: я пойду работать в Агрохолдинг…, сама стану зарабатывать и детей своих растить… – и не придется мне выпрашивать милостыню и не у тебя, муженек, и не у тебя, мама…– похоже, это я всех объела…, словно бы я и не родная вам?!?! – Лида подняла на мужа свои глаза, омытые горестными слезами…, они сверкали, как два бриллианта, а на лице Лиды застыла такая боль…– сердце его защемило…– Потап, моментально, пожалел о своих, необдуманных словах…!!!
– Лидочка, дорогая доченька, ты, не обижайся на Надежду: она и в самом деле, для тебя, чужая…, но ты, мне дороже всего, на свете!!! Давно надо было тебе открыть правду: твоя мама была чудесной, но моя Василисушка умерла, едва тебе сровнялся месяц, от роду…!!! Мачеха, она мачеха и есть, но на меня положиться ты, можешь всегда!!! – Фрол сам, едва, сдерживал слезы, выслушивая горестные откровения дочки Лиды.
Тут в разговор вступил Прохор Петрович, он давно стоял в сторонке – а его никто и не приметил…:
– Ох,