и сок лунных ягод. Еду Ким приготовил как обычно – великолепно. Плохого повара и не послали бы работать лакеем к аристократу.
После того, как хозяин поел, он переоделся. Поначалу он натянул доспех из чёрной кожи, а сверху – меховой слой доспехов, для ранней весенней погоды. В пояс он вложил два меча, а за пояс повесил миниатюрный арбалетик. Метательные звёздочки и ножи под рукавами тоже были тщательно закреплены. Оставался финальный штрих – глефа. Как у настоящего профессионала, глеф у него было несколько – и он достал одну из них с полки, после чего элегантно закрепил у себя на спине.
Он был готов.
Он вышел из дома и направился к северу верхнего квартала Альбурга. По пути ему попадались солдаты городской стражи – и, завидев старшего по званию, к тому же, обладающего аристократическим званием, а именно, рыцаря-капитана, яростно отдавали ему часть. Почёт и уважение – достойная награда для достойного служителя Владыки, – подумал рыцарь-капитан. – Достойная награда за учёбу у Владычицы, учёбу в монастыре и за проявленную отвагу в боях против врагов Владыки нашего. Ибо такого положения не так то просто и добиться. И добиться его может не каждый.
А вот и он! Жёлтый дворец префекта, возле входа которого у мраморной лестницы за резной позолоченной решёткой стоят два гвардейца в латных доспехах, шлемах-хаубреках с перекрещёнными блестящими алебардами.
– Здравия желаю, господин рыцарь-капитан! – дуэтом прокричали они, встав по стойке «смирно».
– Вольно, – хладнокровно произнёс он. – Пропустите меня во дворец.
– Как скажете, ваше превосходительство, – они опять ответили дуэтом и встали более свободно.
Внезапно дверь дворца открылась, и из дворца вышло три странных и даже показавшихся рыцарю-капитану отвратительными существа. Вне всякого сомнения, нелюдь: все трое, хотя и были человеческого роста, обладали бледно-фиолетовой кожей и перепонками между пальцами рук и ног: они ходили по дворцу босиком. На их головах виднелись гребни, похожие на петушиные. Но самой отвратительной частью их тела оказались несколько щупалец, свисающих там, где у них должен быть рот. Присмотревшись внимательно, рыцарь-капитан заметил вместо рта клюв.
Среднее существо носило серебристую мантию и держало в руках трезубец, двое же по бокам оказались облачёнными в мифриловые кольчуги – и держали странные трёхклинковые оружия, похожие одновременно на якорь, топор и кинжал. А за спинами у них располагались копья.
Какая-то важная шишка из нелюди – в сопровождении двух охранников. Гвардейцы, встретившись взглядом с главой делегации нелюди, вновь стали по стойке «смирно», приветственно кивнув головами. Главный представитель нелюди в ответ неспешно кивнул головой – и спокойным шагом спустился по лестнице. Тем же спокойным шагом шли и его охранники.
С трудом преодолев своё отвращение к нелюди, рыцарь-капитан прошёл во дворец. Он двинулся вперёд по красной шёлковой ковровой дорожке, пролегающий