человек, воин или маг, только невероятно сильный. Мы отклонили пять кандидатур – и на шестой нашли Избранного. Когда он погиб, можно найти следующего – и мы его найдём! Избранного пока нет – но мы изберём его заново!
– Только надо сначала всё-таки убить этого типа, – Апион кивнул в сторону Кайуса, – потому как он может сбежать и создать нам немало проблем, а переговоры с Гуабэром – гиблая идея. Мы не ждём уступок от Гуабэра, потому как наша конечная цель – его смерть. Сначала убьём этого приспешника, а уже потом можно будет искать нового Избранного. Сильнее, чем был предыдущий. Лучше, если он будет хорош, и как воин, и как маг. Только где его можно найти? Кто может… – и тут взгляд Апиона остановился на Кайусе, и он загадочно улыбнулся.
Апион и Арсен переглянулись.
– Арсен, ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил Апион.
– Уж не предлагаешь ли ты испытать в качестве Избранного одного из служителей нашего врага?! Ты с ума сошёл?! Это же сделка с дьяволом! Развяжи ему руки и повернись к нему спиной на мгновение – и обнаружишь в ней нож!
Кайус в это время ощутил, что действие парализующего заклинания постепенно проходит. Пускай он не может шевелить руками и ногами, но способность говорить потихоньку возвращается.
– Присмотрись внимательнее к его ауре, Арсен.
– Я видел его ауру. Тёмная и ледяная, как полярная ночь – и полыхает холодной энергией Хаоса.
– Да, его аура темна, – подтвердил маг. – Но я осмотрел её внимательно. В этой непроглядной тьме есть лучик света. В его ауре есть светлое пятнышко – этого человека ещё можно спасти.
– Возможно, – нахмурился Арсен. – Но может, следует сначала объяснить ему, что к чему в этой жизни? И тогда он сам примет нашу сторону.
– Я никогда не приму вашу сторону! – ответил Кайус. – Что бы вы не сулили! Я лучше умру!
– Во-первых, – похоже, прочитав мысли ледяного стража, произнёс маг, так как обратился к нему по имени, – Кайус. – Ты непременно захочешь перейти на нашу сторону, узнав, что ты не просто охотник за магов. Ты сам маг.
Кайус, несмотря на дарованное Владыкой хладнокровие, рассвирепел:
– Ты мразь! Ты нанёс мне самое страшное оскорбление! Это хуже, чем если бы ты назвал мою мать шлюхой! Такое оскорбление можно смыть только кровью – и ничем иным больше! Развяжи меня – и доставай оружие! Пускай ты сильнее меня – но я не оставлю это просто так! Лучше умереть – чем оставлять подобные оскорбления без ответа!
– Я не оскорблял тебя, Кайус, – спокойно произнёс Апион. – Это не оскорбление, а правда. Ты маг. Все Ледяные Стражи и их послушники – маги. И все наместники вашего Владыки – маги! Только многие даже не догадываются об этом!
– Как ты, сволочь, можешь оскорблять наших правителей?!
– Я никого не оскорблял! Такова структура вашего общества! Несмотря на распространённую магофобию и жизнь большинства магов в ужасных условиях, в вашей стране – магократия. Страной правят маги,