мгновение Валерия буквально выплюнуло под вагончик на берегу, где он завалился набок, попытавшись встать. Голова шла кругом – Валерия стошнило. Из тамбура вагончика выглянула раскрасневшаяся физиономия чукчи: «Русская тозе напилась?»
…Мурманск – стратегический порт на северных рубежах страны с развитой сетью портовой инфраструктуры, их причал затерялся на огромной его территории. В свободное от вахты время следующего дня Валерий с попутчиком из экипажа судна выбрался в город. Голова пухла желанием поделиться увиденным. Не будь опасения по тому же поводу в прошлом, он, наверное, так бы и сделал.
Матрос Николайчук – личность эксцентричная и весёлая, оказался под стать приподнятому настроению, они знали друг друга не один месяц.
Сыпала мелкая снежная крупка, в лёгких демисезонных куртках промёрзли до костей. Уже в три часа дня опустился сумрак, зажглись уличные фонари – они зашли в трёхэтажный универмаг. Выходили: Валерий – в чёрной шубе-овчине, мехом наружу, Николайчук – в белой овчине, мехом вовнутрь. Стало жарко, и было смешно смотреть друг на друга в таком одеянии после недавнего Сингапура.
Балласта на борту около четырёх тысяч тонн, поэтому громоздились над причалом высоко, парадный трап покоился под большим углом – пришлось с немалым усилием подниматься по обледеневшим балясинам на борт. Рядом с вахтенным матросом, закутанным в полушубок с поднятым верхом, стояла милая девушка в нейлоновом пальто а-ля Гибралтар, без головного убора, с распущенными русыми волосами, на концах которых местами образовались сосульки. Николайчук отличался своеобразной манерой разговора. Своеобразно переминая мимикой лица губы, он всегда дополнял свой вопрос усмешкой. Эрудированный, весьма неглупый человек, но общаться с ним мирно мог только знающий его безобидные особенности. Незнакомец чувствовал себя рядом с ним ущербным, что нередко вызывало конфликтную ситуацию, часто заканчивающуюся дракой. После покупок они посетили ресторан. В солидарность с теми, кто в это время находился в рейсах, распили бутылочку хорошего коньяка. Под Бахусом, поднявшись на палубу и увидев Нечто, Николайчук галантно, в стиле времён Людовика, расшаркался, преклонив колени. Не сумев правильно развести ноги, чтобы не упасть, ухватился за рукав шубы Валерия. Близкая турачка лебёдки спасла обоих от падения. Незнакомка шарахнулась за спину вахтенного. Вблизи можно было разглядеть её с пристрастием. На её круглом лице доминировали выразительные серые глаза, ей со всей очевидностью было неуютно стоять на студёном ветру. Валерию захотелось исправить её взгляд, похожий на томный взгляд миленькой обезьянки за прутьями клетки. Ноги в лёгких полусапожках явно потеряли чувствительность: она переминалась на них. Вахтенный бросил невзначай: «Второй повар на подмену».
Валерий, озадаченный прозаичностью представления, которая никак