.

Львы были неравнодушны к посетителям и делали вид, что им все это неинтересно и безразлично, но даже вглядываться им в глаза не нужно было, чтобы увидеть лютую ненависть ко всему происходящему, ко всему человеческому.

      Молодой лев целыми днями занимался одним и тем же: забирался на выступ искусственной скалы, прицеливался и прыгал на ветки дерева, откуда падал в воду. Выбравшись и отряхнувшись от воды, он снова забирался на скалу. И снова прыгал под восторженные аплодисменты посетителей зоопарка. Время от времени он забирался на другую сторону скалы и подолгу стоял там, переминаясь с лапы на лапу, рыча и внимательно вглядываясь вперед и по сторонам.

      Лев уже давно заметил и все понял: в одном месте не было прямой пики на одном пруту между соседними изогнутыми, как раз напротив того места, где молодой лев стоял и, видимо, примеривался прыгать. Пространство между острыми пиками было небольшое, но вполне достаточное, чтобы в него поместилось тело льва. «Но это же невероятно далеко! – тоже примериваясь, думал лев. – Он пробует, тренируется». Запрыгнув на загнутые прутья сверху, нужно сразу соскользнуть в водяной ров, проплыть его весь вдоль и на другом конце по грубым выступам кривого бетона на когтях подняться и выбраться наружу. Таков был план. Он его разгадал. Совершенно немыслимый! «Ведь еще нужно преодолеть территорию зоопарка, а там город, полный людей! – рассуждал лев. – Знает, наверное, что делает. Молодой лев – его сын и он будет ему только помогать».

      Наконец настал день, когда молодой лев прекратил свои тренировки. Ходил по вольеру, валялся в пыли и спал. Весь вечер и всю ночь потом возился с самками. Следующий день молодой лев проспал до середины дня. Потом оба льва вместе лежали на песочке морда к морде и, казалось, о чем-то беседовали. Когда стало смеркаться, оба льва встали, прижались друг к другу лбами, постояли так еще минут пять. Затем молодой лев резко отпрыгнул в сторону, забрался на самый верх горы и там спрятался, а лев, нехотя, с тяжело опущенной головой, медленно пошел в клетку. Он знал, что ему нужно делать.