было три, но Лера знала: никто не придет. Это такая инсценировка компании, репетиция. Женщина красиво разложила еду на тарелке, поправила резной огуречный кружок. Кра-со-та! Нервно оглянулась в сторону входной двери, подошла к окну. Те, кого она ждала, не могли прийти. Их не существовало. Но женщина продолжала ждать невидимую никому компанию. Снова поставила чайник, который закипел слишком быстро, не успев остыть. Женщина немного поколебалась и села за стол. Наступило время обеда. Лера еще раз пригляделась к незнакомке – кого-то она ей напоминает. Ну конечно! Это же Лариса Лукьянова! Та самая, возле памятника которой Лера провела на кладбище целую ночь. Неожиданно на тарелках вместо нарезанных огурчиков появилась земля.
Лере стало так неприятно, что она рванула в сторону выхода. Зачем ей на это смотреть?
– Все в порядке, – крикнула Лариса голосом Полины.
Лера открыла глаза. Рядом сидела подруга, которая гладила ее по руке. Все в порядке. Она дома. Под защитой. Неожиданно ожил домофон.
– Это ОН! – закричала Лера.
– Тихо! – подпрыгнула Полина.
Тихо? Лера отдернула руку. Они заодно, что ли?
– Лерочка, солнышко, полежи – я спрошу кто там. Не бойся – я с тобой.
Полина спрыгнула с кровати и отправилась к двери.
Лера окаменела. ОН мог сделать слепок с ее ключей, мог проследить за ней.
– Не открывай! – крикнула Полине, но было поздно.
Полина уже с кем-то разговаривала в коридоре, и голос оказался женским. Лера понимала, что это не ОН. Нужно разжать пальцы, которые могла в любой момент от напряжения свести судорога. На кровать что-то шмякнулось, и Лера снова сжала кулаки. Это оказался кот Шерлок, который невозмутимо прошел к изголовью и плюхнулся спать. В его мире не произошло никаких изменений – он остался прежним. Лера понимала, что нужно встать и пойти снова помыться. Завтра на работу. Она должна что-то изменить в своих неуверенных движениях и отсутствии сил. Надо встать. Надо. Или не надо. Надо спать. Надо спать. Лера хотела спросить, кто к ним пришел, но натянула одеяло на голову и снова уснула.
Ей приснилось, будто мама строго сказала: «Я же просила тебя не ездить в лифте с незнакомцами!» Лера хотела сказать, что лифт и машина – это разные вещи. Но по маме было видно, что она не готова к дискуссиям.
«Конечно, мам».
«Надеюсь, ты не брала у него конфеты?» – снова спросила мама.
И Лере показалось, что это совершенно нормальные вопросы после того, как тебя… это… ну, так с тобой обошлись. Мама предупреждала, что нужно вести себя правильно. А она нарушила правила и теперь должна расплачиваться.
«Я не взяла ни одной конфетки!» – горячо заверила Лера, и взгляд мамы потеплел.
Господи, какая же она, Лера, дура! Почему не вызвала такси? Почему не поехала на автобусе? Зачем так долго ждала лифт? Тут Лера окончательно запуталась, что должна была делать, и проснулась. Как оказалось, вовремя. Пора было собираться на работу.
9
Полина приготовила завтрак,