умильно захлопала длинными ресницами.
– Найдется!
Дед вернул на место трап, помог девочке спуститься на кормовую часть яхты.
– Держись за релинг. Присядь на кокпит. Осторожно, не стукнись о гик!
Аля, держась за поручни, прошла на корму, присела на скамеечку, одной рукой держась за массивную трубу, закреплённую горизонтально к мачте. Дед спустился в кубрик. Остановившись на последней ступеньке, он обернулся, подмигнул внучке и, надув щёки, что есть силы дунул в морскую дудку.
– Класс! – восхитилась Аля.
Дедушка передал внучке свисток.
– Ну, садись, гостьюшка, – штурман достал термос и налил в красную эмалированную кружку с отбитым краешком ароматный травяной напиток. – Вот твои любимые сухарики.
– Вкуснотища! А зефирки есть?
Аля, обжигаясь, сделала глоток. Дедушка мечтательно смотрел поверх головы внучки в небо, предвкушая скорое путешествие. С детства он был сорванцом и большим авантюристом, таким и остался. Удивительным образом дед умел придумывать и воплощать приключения для себя и единственной внучки.
Яхта слегка покачивалась, волны облизывали белые борта. Старичок с животом, похожим на бемоль, с пирса удил рыбу. Альке вспомнилось, как пахнут руки после снятой с крючка сорожки.
– Дедушка, я тебе сейчас такое расскажу! – девочка понизила голос.
– Что случилось, милая?
– А смеяться не будешь?
– Ну, скажешь!
– Бегу я сюда и вдруг вижу: в небе плывет настоящий летающий остров, окружённый облаками! Причём, заметно его было только в отражении. Смотрю в лужу – есть остров, смотрю в небо – нет! А девочка в фиолетовом платье махала мне руками, какие-то знаки подавала! Представляешь! Мне кажется, ей нужна помощь! А это перо упало с неба, наверное, какой-то знак. Ты ведь помнишь, что я, как будущий спасатель-вертолётчик, обязана всех спасать!
Штурман замер на мгновение, пристально посмотрел в глаза Али, взял из её рук белое перо.
– Есть у меня давний секрет, внучка.
Он вздохнул, отпил из задрожавшего в руке термоса, помедлил, будто собирая камушками рассыпавшиеся по причалу мысли, и начал рассказывать. Алька обожала дедушкины истории, которых у него было припасено на любую тему.
– Я был тогда ещё совсем пацанёнком, жил в деревне на берегу широкой северной реки, нашей реки. Часто пропадал на рыбалке, ночевал на займищах, лежал в траве, закинув руки за голову, и мечтал о дальних странах. Родовая изба стояла на луговом берегу Двины, напротив теснился угрюмый урман, сползавший по каменистой круче к воде. Старики, вроде меня теперешнего, сказывали, что полтыщи лет назад где-то там стоял белый замок неведомых новгородцев! Взаправду! Помню, я всё смотрел туда, смотрел. Представлял себя то строителем этой твердыни, то торговцем-путешественником, подходившим по воде с товаром на расписной ладье к причалам неведомого города.
– Потом