была теплее, возможно именно из-за этого Дирк, в душе возненавидев Атаназа, отдалил его от себя, сослав в северный замок его и его сына Рауля. Узнав об этом, Ореан перестала приглашать Короля к себе во дворец и отвечать на просьбы о встрече. Поэтому, когда после очередной попытке получить ее аудиенцию, пришло приглашение из Золотого города, Дирк был очень удивлен, и у него появилась надежда, возможно, он сам себе ее придумал, но ему очень хотелось верить, что это приглашение не было просто знаком вежливости.
Король любил Ореан, любил сильно, безнадежно, всепоглощающе. С момента их первой встречи он только и планировал, как и когда покорит этот город, как и когда она будет принадлежать только ему. Только ему… Он засыпал и просыпался с этой мыслью, эта идея стала целью его существования. Он не мог назвать жизнью время без нее, вся его история, все желания, настоящее и будущее концентрировалось вокруг мысли об Ореан. Дирк ненавидел всех королей, которые могли посещать ее, он ненавидел всех мужчин, которых приводили к ней, он ненавидел мысль о том, что она могла вообще жить без него.
И сейчас, когда ворота медленно открывались, он готов был рвануть коня с места, нарушая все протоколы и приличия, пролететь по городу и как можно быстрее подняться по ступенькам к ее трону. Он уже представлял себе как она сидит там, в облачении своего золотого величия и ждет его. Но оглянувшись на свое сопровождение, Король понял, что этот поступок будет выглядеть, по меньшей мере, странно, а с учетом того, что он не знал, с каким настроем его ждет Ореан, то и нелепо.
«Он действительно золотой и где они столько золота берут», – подумал Король, въезжая в город. По краям дороги, выложенной из белых, черных и золотых камней, как золотые статуи, стояли фенисо, волосы и тело которых были покрыты тонким слоем золота, одетые в золотые доспехи, на которых красными камнями было изображено солнце. Кольчуги сами по себе были уникальным воплощением мастерства оружейников – сплетенные из тысяч маленьких колечек с вплетенными в них золотыми дисками, красными и белыми камнями, они больше напоминали тонкие короткие туники, чем защиту, но на самом деле их было не пробить – ни мечем, ни стрелой. По традиции, у каждой фенисо было по пять мечей – по два коротких в ножнах на руках и ногах и один изогнутый за спиной, которые были вылиты из белого металла, но также инкрустированы золотом. Кроме мечей, у фенисо, встречающих гостей было по золотому копью, на наконечнике которого в знак мирной встречи и намерений располагалась гирлянда из красных орхидей. В этот раз к красным цветкам добавился синий. «Что бы это значило?» – подумал Дирк, но не стал останавливаться на этом вопросе, так как встреча ему очень нравилась, и он с удовольствием рассматривал стоящих вдоль дороги воинов.
Орхидеи были единственными цветами Золотого города. Их было много в прилегающем к городским стенам лесу, они были повсюду на улицах, разбавляя золотой цвет и добавляя