бурного обсуждения мой план был принят. С единственной оговоркой – привлечь к сотрудничеству не только новичков, но и старожилов из других сообществ. Мы им стержни хлоя, они нам вечером половину стоимости наличкой, то есть сушеными осьминогами.
Через два дня, выгружаясь из грузовика, а мы теперь постоянно ездим в кузове, что обходится нам в две «скумбрии» ежедневно, получаю подарок от Уаньи.
Странная продолговатая штуковина, завернутая в грязную промасленную холстину.
– Вибронож! Пользуйся на удачу, – надо полагать, награда за гениальную и прибыльную идею.
Так вот ты какой, северный олень! Нож похож на помесь меча и бензопилы из арсенала магистра Йоды – на рукояти выключатель, лезвие неестественно тонкое и зазубренное.
– И зачем он мне? Разрядится через час, потеряю ещё, – попытался отделаться от лишнего груза, но безуспешно.
– Если хлой не резать, то он две недели заряд держит. Будешь ветки для костра рубить – быстрее получится.
Странная история. Неужели никого не интересует такое необычное поведение ручной бензопилы-ножика?
– Техник в самом начале смотрел, говорит – кактус батарею разряжает.
– И что потом? – заинтересовался я.
– Потом его пилобрюх сожрал. И некому стало разбираться в загадках.
– Как сожрал? – настолько неожиданно и буднично это прозвучало, что меня озноб пробил.
– Вышел ночью кабель проверить, охрану не предупредил. Утром нашли, то, что от него осталось. Пилобрюх – его ни с чем не спутаешь.
Веселые истории здесь случаются.
– И чем все закончилось?
– Нового техника на его место прислали. Только он редко в сознании бывает – из запоя не выходит. Ты это, нож при себе держи постоянно – скоро силикаты хвостатые появятся. Но лучше настругай несколько кусочков хлоя – крысы от него дуреют. Бросишь в самую кучу, пока дерутся – быстро и без оглядки мчишься в сторону грузовика.
– Понял, – только инопланетных крыс мне и не хватало для полного счастья.
К счастью, в этот день силикаты так и не появились. Зато исчез один из новичков. Просто так, взял и исчез. Пока напарник ходил «до ветру», по физиологическим нуждам, а в комбинезоне, это процесс не быстрый, тот взял и испарился. Словно и не было его – даже следов не нашли.
– Хлоя нажрался, мозги закипели – он и пошел, куда глаза глядят, – предположил один из охранников. На этом оперативно-розыскные и поисковые мероприятия завершились. Ещё один кредитный договор закрыт досрочно.
Возвращаемся на базу в подавленном настроении и гробовом молчании. Не очень хочется повторить судьбу этого несчастного, а придется, если ничего не придумать.
Вечером подвожу промежуточный итог моего пребывания среди звезд и наркосодержащих кактусов. Неутешительный баланс, я вам скажу – хотя могло быть и хуже. Стабильный доход в четыре кредита в день – по местным меркам