французских судов в открытом море.
По мнению джефферсоновцев, эти меры наряду с драконовскими законами об иностранцах и мятеже создавали опасность для общественно-политических основ США. В 1798 г. в резолюциях, подготовленных Джефферсоном и одобренных легислатурой Кентукки, и в резолюциях, составленных Мэдисоном и поддержанных легислатурой Виргинии, федеральные законы, нарушавшие Билль о правах, объявлялись антиконституционными. Джефферсон и его единомышленники надеялись, заручившись поддержкой других штатов, вынудить центральную власть внять их голосу. Но штаты, в первую очередь северо-восточные, отклонили подобный подход. Лидеры республиканцев отказались от опасного противопоставления прав штатов воле центрального правительства и сосредоточились на подготовке к национальным выборам, в ходе которых намеревались обыграть федералистов на конституционной основе.
В 1800 г. джефферсоновская партия впервые одержала победу над федералистами. Т. Джефферсон, Дж. Мэдисон, Дж. Монро, сменяя друг друга на президентском посту, удерживали высшую власть в руках джефферсоновской партии на протяжении двадцати четырех лет. Партия определила свою победу как «революцию 1800 года», а сам Джефферсон утверждал уже после ухода в отставку, что его победа на президентских выборах означала «столь же осязаемую революцию в принципах управления, как и революция 1776 г. в государственных формах». Но тот же Джефферсон, вступая в президентскую должность, произнес примирительно: «Мы все – республиканцы, мы все – федералисты». Политическая практика республиканцев включила обновленческие начала, но ей была присуща и преемственность по отношению к федералистскому правлению.
Во время президентских выборов 1800 г. Т. Джефферсон и его оппонент-однопартиец А. Бэрр получили равное число голосов выборщиков – по 73. В соответствии с законом избрание президента перешло к палате представителей Конгресса США. После тридцати шести туров голосования президентом был избран Джефферсон, а Бэрр стал вице-президентом. Важную роль в избрании Джефферсона сыграл Гамильтон, убеждавший федералистов проголосовать за Джефферсона как за меньшее зло. В 1804 г. Бэрр вызвал Гамильтона на дуэль, в которой лидер федералистов был смертельно ранен. В 1806 г. Бэрр предпринял авантюрную попытку отделить от США часть западной территории. Он предстал перед судом, но был оправдан. После этого отбыл в Европу.
Республиканцы обладали превосходством в обеих палатах Конгресса США, но федералисты властвовали в Верховном суде, которым управлял его председатель Джон Маршалл, жесткий противник Джефферсона. Дж. Адамс в последний день своего пребывания на президентском посту осуществил важные назначения ряда федеральных судей. Джефферсон объявил назначения политическими, предпринял попытку их отмены. Маршалл противостоял Джефферсону, а в 1803 г. Верховный суд США даже закрепил за собой право устанавливать соответствие или несоответствие решений исполнительной и законодательной