вокруг.
Люди заткнули носы, кто рукой, кто тряпкой или шапкой, рукавом.
Вновь из толпы послышался недоверчивый, уверенный голос молодого парня:
– Это все глупости! Вам стоило просто попросить алхимиков сделать такую кислоту!
Рыцарь слез с лошади и медленно пошагал к одному из прилавков, говоря по пути:
– Он был нетронут, глупец. Этот старик только что сломал его, – взял яблоко, которое лежало в корзине, и надкусил его. – К тому же, такую сильную кислоту не сделать, я в этом уверен, – подошел к старику и взял у него зуб; подойдя к прилавку с рыбой, перевернул зуб, и вязкая жидкость медленно вылилась на рыбу, разъедая её, сделав дыру в прилавке и растопив снег на земле.
Люди некоторое время молчали, рассматривая, во что превратилась рыба и прилавок. После чего опять уверенно высказалась девушка:
– Если это и так, они все равно не выходят из своей пустыни!
– Верно. Так же как и мы, туда не заходим, – выбросил огрызок яблока куда-то в сторону домов. – Мы нашли его в лесу.
Люди начали разговаривать между собой, иногда поглядывая на стражника и на зуб в его руках. Некоторые достали свои кошельки и отсчитали монеты.
– А что с эльфами? Договор о взаимной защите ещё в силе! – высказался кто-то и вновь поднялся шум.
Латник медленно развернулся и проговорил:
– Эльфам давно нет до нас никого дела! Они живут в своих мечтах и фантазиях, одержимые магией! К тому же, они слишком далеко, чтобы взять и прийти на помощь в трудную и нужную нам минуту.
– Но ведь они остановили войну!
– Ради своей выгоды, – прошагал к своей лошади. – Не доверяйте длинноухим, они думают совсем не как люди.
– Отдайте ему деньги, пусть отстанет, – сказал Арвион, развернувшись к людям. На него все косо посмотрели, и он продолжил. – Я тоже могу сказать, что вода в реке красная или, может, небо голубое.
Оба латника смотрели на него с нескрываемой злобой, а деревенские примолкли, ожидая, каков будет их ответ Арвиону.
Солдат расхохотался:
– Неужели у вас детей уважительному отношению к взрослым не учат? Или, может, у вас любой мальчишка может уважаемого человека на спор вызвать, если ему это в голову взбредет?
Поднялся шум, все показывали пальцами на Арвиона, но тут высказался какой-то мужчина:
– Ты нам нотации давай не читай, мы сами уж тут разберемся. Правда то или нет, если мы не отдадим этим «стражам порядка» деньги, наш король, скорее всего, просто избавится от нас, ну или в лучшем случае от дома и урожая!
Дальше рыцарь что-то говорил, но его речь сливалась с шумом. Арвион решил, что он еще слишком молод для споров с посланниками короля. Жители Гревилинда давно недолюбливали правительство. В голодные годы король не помогал, а люди погибали. А такие сборщики налогов поистине безжалостны. На тяжелом деревенском труду сложно было заработать даже пару золотых монет.