Нура.
– Помоги, – кивнул я Самире. – Освободи его рану!..
Самира яростно разорвала халат на груди возлюбленного. Я плотнее прижал ладонь…
Через минуту края раны покрылись корочкой, кровь свернулась, и края стали сходиться. Еще через минуту рана затянулась, но остался шрам…
Нур кашлянул и открыл глаза.
– Какого черта вы надо мной ревете? – он ошарашенно крутил глазами по сторонам.
Самира больше не смогла сдерживать рыдания и уткнулась в плечо Нура.
– Что ты помнишь? – улыбаясь, спросил я.
– А что было? – Нур привстал. – Голова, наверное, закружилась и я бухнулся. Только откуда столько на мне крови, и почему разодрана одежда?
– Сегодня день твоего второго рождения! – сказал Герт. – Ты чуть копыта не откинул.
– Не дождетесь! Копыт у Нура больше чем у черта!
Мы выбрались из пещеры и обомлели. На небосводе катилось утреннее солнце. Остатки ночной прохлады цеплялись за ноги каплями росы.
– Черт побери? – Нур снял тюрбан и протер глаза. – Уже утро! Сколько же мы там пробыли.
– Я думал час, – озадаченно ответил Герт.
– Бесовщина!
– Судя по солнцу, пока мы были под землей, прошло не меньше десяти часов… А может быть несколько дней?..
Мы решили понаблюдать за пещерой и разбили у ее входа лагерь. Непростое это место. Наверняка колдун как-то связан с ним. Но как?.. Внутрь спускаться опасно, остается только ждать…
Герт настрелял худосочных пустынных зайцев. Самира умело их разделала и зажарила на вертеле. Развели дежурный костер. Чтобы набрать хвороста на ночь пришлось попотеть. Колючие горные кустарники – не самое лучшее топливо.
К вечеру расселись вокруг костра. Стемнело почти мгновенно. Дневной зной сменился на пустынных холод. Луны не видно, слабые звезды не пробивали черноту гор. Спать легли за полночь, укутавшись в походные пледы.
Я вызвался дежурить первым… Странное место не давало мне покоя. Я бродил возле входа в пещеру, изредка поглядывая в зияющую черноту. Я чувствовал, что внутри кто-то есть… Я стиснул рукоять молота и нащупал на поясе кинжал.
Прошел час… Костер совсем захирел, а хвороста почти не осталось. Я отошел в заросли, чтобы собрать немного веток, одним глазом поглядывая на пещеру. Как вдруг, что-то мелькнуло в ее глубине. Внутри меня все оборвалось. Может показалось?.. Я отбросил хворост и осторожно скользнул к пещере. Вглядываясь внутрь, я поднял молот. Тишина. Как бы мне сейчас помогло обоняние Люпуса…
Я поднял из костра горящую головешку и швырнул внутрь. Палка ударилась о камни, на мгновение высекла сноп искр и тут же потухла. Секундной вспышки хватило чтобы осветить черный силуэт в глубине пещеры.
– Подъем! – я растолкал спящую команду.
– Что случилось? – Герт нехотя сел.
– Внутри пещеры кто-то есть!
Сон Герта вмиг улетучился. Он вскочил, цепляя к поясу меч. Нур и Самира схватились за ятаганы.
– Ты