белоснежные волосы собраны под серебристой диадемой. Голубые глаза излучают проницательность. Тонкие черты лица делают его похожим на на эльфа.
– Кто вы такие и зачем искали встречи со мной? – спросил Ариук.
Голос мне его показался знакомым. Странно… Я еще раз взглянул на его лицо, но нет… Вижу его в первый раз, хотя такое ощущение, что лицо его мне тоже знакомо…
– Мы жители Астрабана, – я кашлянул, изображая неуверенность и страх перед владыкой. – Пришли с обозом дани проситься к вам на службу…
– Было время когда я принимал всякого страждущего. Их приводило ко мне веление сердца, – ответил маг. – Но тепреь меня окружают враги… Много раз меня пытались убить… Может вы из их числа?
– Люди мы простые, – промямлил я. – Пришли не по сердечной надобности, а деньжат подзаработать и лучшую долю поискать… Надоело побираться в Астрабане. Мы воины, а когда нет войны – стало быть не нужны солдаты. Бойцы мы умелые, можете нас проверить…
– Неужели королева Тэпия не смогла пристроить умелых воинов на королевскую службу?
– Может и смогла бы, если бы доверяла нам, – напустил я таинственность. – Были у нас с ней разногласия…
– Ну что же, – Ариук пригладил роскошные волосы. – Докажите, что вы достойны служить Белому магу. На площадь крови их! – махнул он охране.
Стражники схватили нас и куда-то поволокли, а зализанный гаденыш мне улыбнулся:
– Если выживете, я подумаю о вашем зачислении на службу…
Сквозь щелевидное окно бревенчатой камеры сочился свет луны. Второй день мы томились в камере местной тюряги. Что для нас уготовил Ариук никто не догадывался. Тюрьма наполнена узниками, их стенания слышны сквозь решетчатые двери.
Охрана в коридоре состоит из четырех стражников. Можно попытаться их обезвредить и забрать ключи, но тогда Белый маг останется безнаказанным. Поэтому мы решили играть до конца по его правилам.
– Что такое площадь крови? – недоумевал Нур. – Чертов альбинос что-то задумал!..
– Может это название тюрьмы?.. – пожал плечами Герт.
– Не думаю, – сказала Самира. – Здесь нас сносно кормят, сидим в тепле и сухости. Здесь легко выжить… Скоро нас отведут на кровавую поляну…
– Скорей бы!.. – рыкнул Нур. – Не могу я как плененный зверь в клетке сидеть. Уж лучше веселая смерть…
– Отставить умирать! – вмешался я. – У нас другие цели… Задача номер раз – избавить королевства от Ариука, задача номер два – найти и погубить Джунаида, задача номер три – вернуть мне Кровь волка. Третья задача не обязательна для вас к исполнению, но буду признателен, если мне в этом поможете…
– Конечно поможем! – воскликнул Герт. – Убьем Джунаида и задача номер три сама себя приведет в исполнение… Только вот где его искать? Двадцать лет прошло…
– Что-то мне подсказывает, что Джунаид связан с Белым магом. Может это его очередная ипостась? Пока не прижмем Ариука – не узнаем…
Утром лязгнули засовы и вместе с прохладным воздухом в камеру ворвались стражники. Четверо встали чуть позади, держа нас на прицеле арбалетов. Еще четверо выставили