вы не хотите перекусить?
– Когда я на работе – нет. – Он насмешливо улыбнулся.
– Да, конечно. Прошу прощения. – Я покраснела.
Наши глаза встретились, и на мгновение весь мир остановился. В центре столика стояли бутылки с газированной водой, и я потянулась за одной из них, чтобы скрыть замешательство. Налив стакан, я бросила быстрый взгляд на Хантера и обнаружила, что он по-прежнему смотрит на меня.
Еще сильнее разволновавшись, я посмотрела на Жюстин, которая болтала с Мэттом Алджерсоном, в руках они держали маленькие тарелки с закусками. Пока я таращилась, их разговор прервал подошедший Нед и встал прямо напротив Жюстин. На ее милом лице мелькнуло недовольное выражение; я улыбнулась, увидев, как подруга резко отодвинулась от босса к Мэтту. Я не могла понять, делает она это потому, что ей нравится Алджерсон, или пытается досадить Хоторпу.
Что бы это ни было, Нед вскоре сдался и вернулся к столу.
– Ты ведь на меня не работаешь? – спросил он, садясь рядом.
Я улыбнулась и покачала головой.
– Нет, я работаю на Кэролайн, подругу Жюстин и Лины.
– И что это за работа?
– О, что-то вроде домработницы с проживанием. Но я еще и учусь.
– И чем хочешь заниматься в будущем?
– Правом.
Нед кивнул.
– Адвокат нужен всем, – одобрительно сказал он, а затем с любопытством посмотрел на меня. – И как тебе такая работа?
– Очень нравится. Работать на Кэролайн – просто мечта, она ко мне очень добра. Но после Рождества к ней переезжает мужчина, так что придется подыскивать что-то другое.
– А что, он тебе не нравится? – улыбнулся Нед.
Я засмеялась.
– Дело не в этом, он один из самых приятных людей, которых я встречала. Они сказали, я могу и дальше жить там, но зачем путаться под ногами?
Он полез в карман и достал визитную карточку.
– В следующем году нам в журнале понадобится еще один ассистент. Работа простая: отвечать на звонки и электронные письма, а также следить за моим расписанием. Если думаешь, что тебе такая должность подходит, позвони, и я организую собеседование с отделом кадров. Еще придется познакомиться с Вики, моей помощницей, поскольку работать ты будешь на нее. – Он помолчал. – Что скажешь? Хотела бы ты попасть в «Эксклюзив»?
Я подумала о Лине и Жюстин, о телохранителе Неда – уверена, тот слышал каждое слово.
– Да, думаю мне бы это очень понравилось.
К нашему столику подошла молодая женщина, одетая в более повседневный наряд, чем те, в которых красовались дамы на вечеринке.
– Мистер Хоторп?..
– Да? – Нед поднял на нее взгляд.
– Я Салли Уэбстер, из «Мэйл».
Вид у Неда стал суровым.
– Это закрытый прием.
Девушка не обратила на его слова никакого внимания.
– Можно задать вам вопрос насчет Фонда Хоторпа? Это правда, будто ваш отец не хочет, чтобы вы были с ним как-то связаны? Можете ли подтвердить, что вы почти не разговариваете?
Но