небольшом камушке, торчащем прямо из водорослей, полулежал брюхастый мужичок. Он с ухмылкой посмотрел на подошедших. Широко разинув рот он громко зевнул и сказал.
– Добрейшего денёчка. Коль желаете пройти на независимые земли Пристани, то будьте добры внести вклад в развитие нашего свободного движения.
Плата за вход, сообразил Харт. Ну что ж, деньги у него есть, но похоже Лудан с такими сборами был не согласен. Мальчик подпёр руками бока, прищурился и спросил:
– Это что ещё за вклады такие? Впервые слышу. Если место свободное, то и проход свободный.
– Хе-хе, за бесплатной свободой это не сюда. Ну не хотите платить, не платите. Ни кто не заставляет. Там дальше ещё суша есть, авось за пару дней доберётесь.
– А-а-а… – протянул Лудан. – Я понял. Много кто с Гогзоны бежит? Решили нажиться на испуганных погорельцах? И не стыдно вам?
Брюхастый почесал голую грудь, хмыкнул и сплюнул мальчику под ноги.
– Может этому тоже по роже заехать? – спросил Харт, такая наглость начинала выводить его из себя.
– Ну заедь… – Совсем не испугавшись сказал толстяк. – А я тогда хвостатых позову. Плавать хоть умеешь? Хотя это тебе, хе-хе, не поможет.
–Это… да это просто… – Лудан пытался найти, что сказать но от возмущения совсем не мог ничего придумать.
– А знаешь что? – в голову Харту пришла хорошая, на его взгляд, идея. – Я наверное не буду рук марать. Позову-ка я своего оберега. Его русалки точно не утопят.
Мужичок недоверчиво всмотрелся в Харта. Разглядев в нем что-то земное он сквозь грязные зубы прошипел:
– Вот ушлёпки… ладно, идите. Глаза не мозольте.
Лудан показал пузану язык и повёл Харта на поверхность Пристани. По виляющей между скал дороге бродили полуголые, пьяные аборигены. По всюду без разбора стояли самодельные лачуги, в основном слепленные из водорослей. На некоторых камнях сидели местные музыканты, со странными инструментами. От их скрипучей музыки у Харта разболелась голова. Он окликнул идущего впереди довольного Лудана.
– Что дальше? Здесь есть где отдохнуть?
– Есть, можем спуститься на дно острова. Раньше там подавали отличную выпивку, а ещё там есть здоровское озеро. Иногда даже русалки могут заплыть.
– Чего?! Дитя, ты в своём уме, какая ещё выпивка?
– Ну не хочешь не пей, – пожал плечами мальчик. – А я с удовольствием расслаблюсь после всего произошедшего.
Харт широким шагом приблизился к нему и крепко взяв за плече сказал:
– Значит так… запомни, на самом деле мне плевать на твоё воспитание, но если ты и дальше собираешься путешествовать со мной, то играем по моим правилам. А мои правила такие, во время серьёзного дела выпивка запрещена.
– Ой ладно, зануда. – Лудан скинул руки с плеч. – Не будем так не будем. Но к озеру я всё равно спущусь. Ты со мной?
– А там есть где прилечь?
– Есть, но лучше завались где-нибудь на поверхности. Внизу слишком шумно, нормально не отдохнёшь.
– Хорошо,