Каждый въезжавший опускал в шлем стражника монеты, и у каждого была своя пошлина за вход. Мы заплатили четыре серебряные монеты, и над нами нависла громада крепостных стен.
– Ого! Да здесь метров пятнадцать толщины! – Вырвался у меня удивленный возглас.
– А ворота видела, где они только такие деревья взяли?! – Света сидела позади всех и с восхищением рассматривала массивные створки толщиной метра в три, обшитые с внутренней стороны сталью.
– Умеют они оберегать себя, стражи-то сколько!? – Ольга смотрела на молодых могучих стражников с восхищением и обожанием.
– Им есть, что оберегать, Олег! – сказал Титус, делая ударение на имени, и девушка сразу же отвела влюбленный взгляд от мужчин. – Не забывайте, вербовщики хорошо умеют окручивать, стоит им заметить ваш заинтересованный взгляд, и можете уже считать себя доблестными воинами на службе у князя.
– Я помню, помню. – Прошептала Ольга и тут же с новым восхищением завертела головой.
Пиларцам действительно было, что охранять! Город утопал в роскоши и зелени, по широким улицам шли богато одетые люди, даже простой люд был одет в новую добротную одежду. Грозная стража бдительно следила за порядком и, хотя в городе процветали воровство и проституция, это не мешало жителям Пилара наслаждаться золотым веком княжества.
К базарной площади вела широкая дорога, вдоль которой располагались двух и трех этажные белокаменные дома купцов. Первые этажи всех домов занимали лавки с самым разнообразным товаром и зазывалы горланили на разных языках, приглашая покупателей заглянуть именно в их самую дешевую и честную лавку.
Я наблюдала за прохожими, смотрела на богато представленные витрины, и настроение у меня улучшалось все больше и больше. Было очень приятно почувствовать себя в привычной обстановке моего детства. Когда-то мы с дядюшкой провели три чудных года в средней Азии, и атмосфера базара мне была хорошо знакома. Но когда мы миновали огромные деревянные ворота, отделявшие город от территории базара, я онемела от изумления и восхищения. Базарная площадь располагалось в низине, и у ворот можно было рассмотреть его целиком, площадь расстилалась на много километров и упиралась в прибрежную зону. Чтобы обойти все это полностью, нужен был не один день! Поэтому, то там, то здесь виднелись гостиницы, караван сараи и просто постоялые дома для людей вроде нас, у кого золото водилось крайне редко. Ближе к берегу развернулись шатры ресторанчиков и лавки со всякой снедью, между рядами сновали лоточники предлагавшие на перебой сладости, соки и просто воду. Ароматы, которые улавливало мое обоняние, дурманили своим разнообразием, а иногда озадачивали и сбивали с толку своей двусмысленностью.
Титус дал нам время полюбоваться базарными красотами, но долго стоять на одном месте здесь было невозможно, и учитель направил повозку к небольшой гостинице. Мы сняли комнату с пятью