особого внимания со стороны благороднейшего трактирщика.
– А в какой вариант веришь ты? – спросила Танюшка, помогая мне намыливать спину Свете.
– Не знаю, еще не решила…
Спали мы на чердаке, укутавшись в лоскутные одеяла, а на рассвете нас разбудил встревоженный Титус.
– Северянин вьехал в город, нам пора убираться отсюда подальше, – обьяснил он, и мы тут же проснулись.
– Он знает, где мы? – спросила я уже на лестнице между вторым и первым этажом.
– Нет, похоже он просто возвращается домой.
– И что мы будем делать?
– Он отправится домой по обычной дороге, по основному тракту, через «Пасть дракона», это широкое ущелье, по которому путешествуют караваны, а мы пойдем моей тропой.
– А может, теперь, когда он возвращается домой, мы тоже вернемся?
– Он наверняка оставил наемников, которые будут искать нас там, а мы будем придерживаться изначального плана.
– А вдруг он все-таки нас выследил? – Шопотом спросила Ольга, бледная но еще сохроняющая спокойствие.
– Там, откуда он родом, началась чехарда с престолонаследием, и на какое-то время он лично нами заниматься не сможет, а уж наемники нас здесь точно искать не станут.
– Это хорошо! – хором шепнули мы, и вышли через черный ход к конюшне. Там нас ждали лошади, провиант и пожелания счастливого пути от гостеприимных хозяев.
Покинув Райнар, королевство, страдавшее нескончаемым регентством, мы почти не слезали с коней. Жуткие грозовые ливни начались, когда до «Большого дракона» оставалось три дневных перехода, и мы на целую неделю застряли в небольшой деревушке, где нас откармливали молоком, сливками, медом и орехами. Когда мы, наконец, смогли выехать, нам пришлось пересекать разлившуйся не по сезону приток «Большой грозной», и только через месяц после того, как мы покинули прибрежную деревушку, начали долгое восхождение по тропе, петлявшей через брюхо «Большого дракона».
Я никак не могла урвать время для разговора с Титусом, Регина, как назло, ни на секунду не оставляла нас со стариком наедине. Но, наконец, после недельного восхождения мы остановились в горной деревушке, жившей настолько изолировано, что там даже не знали о развале империи. Там мы купили теплую одежду и набрали провизии на месяц вперед. Наши красавцы жеребцы были выменяны на маленьких мохнатых пони, и мы уже готовы были пуститься в путь, когда снежная буря заставила нас еще два дня просидеть возле очага маленького домика старейшины деревни.
– Я, наконец, вспомнил, почему выбрал душные болота княжества для своего обиталища. – Сказал Титус, стряхивая снег с шубы и валенок. – Никогда не любил снег.
– Я тоже не люблю мёрзнуть. Хотя, знаешь, мне все это начинает нравиться, – сказала я, принимая из рук старика корзину с едой и местным, очень крепким вином.
– Ты имеешь в виду деревенскую жизнь? – удивлённо спросил он, усаживаясь за стол возле маленького окошка,